Ciencia y Tecnología
Las ballenas en el Atlántico sur afectadas por El Niño y el cambio climático
El aumento de la temperatura incrementa la probabilidad de mortandad de las hembras
El calentamiento de los océanos afecta la supervivencia de las ballenas en el Atlántico sur -franca austral- e impide la recuperación de sus poblaciones.
El estudio liderado por investigadores del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) y Ocean Alliance
Revelarn que el calentamiento de los océanos está teniendo un impacto significativo en la supervivencia de las ballenas.
Es la primera vez que se describe el efecto del cambio climático en la supervivencia de las hembras de ballenas -franca austral-. Se reproducen en la costa del Atlántico sudoccidental, desde Brasil hasta el sur de Argentina.
El estudio muestra que en los años posteriores al fenómeno de El Niño, cuando las aguas son más cálidas, la tasa de mortalidad de las ballenas francas australes es entre cuatro y cinco veces mayor en comparación con años neutros o con fenómenos de La Niña, caracterizados por aguas más frías.
Es importante destacar que se espera que El Niño ocurra nuevamente en los próximos meses. Esto llevaría a un aumento de las temperaturas a nivel global, sequías y precipitaciones en diferentes regiones del mundo. Esto tiene implicaciones directas en el calentamiento de los océanos y podría agravar la situación para las ballenas francas australes.
La población estimada de ballenas francas australes es de alrededor de 5,500 individuos. Pero las perspectivas de que este número aumente se ven comprometidas con el calentamiento global.
El estudio proyectó el crecimiento de la población hasta el año 2100
Consideró diferentes escenarios basados en predicciones mundiales sobre la frecuencia de los eventos de El Niño y los parámetros de fecundidad y reproducción. Los resultados indican que si no se considera el cambio climático y la población crece al ritmo actual del 7%, la población alcanzaría solo 30 individuos en 2070. Además, si se tiene en cuenta el impacto del calentamiento global en los últimos 50 años, la población no alcanzaría ese valor.
Estos hallazgos resaltan la urgencia de abordar el cambio climático y tomar medidas para mitigar sus efectos en los ecosistemas marinos y en las especies que dependen de ellos. Proteger y preservar las ballenas francas australes y sus hábitats se vuelve aún más crucial en un contexto de calentamiento de los océanos y eventos climáticos extremos.
El estudio también destaca que la proyección realizada es teórica y no tiene en cuenta otros factores de mortalidad, como la contaminación, la colisión con embarcaciones u otras amenazas. Si se considera que los eventos de El Niño van a ser más frecuentes e intensos, el crecimiento poblacional de las ballenas francas australes se desacelerará y la mortalidad será mayor debido al cambio climático.
En los años posteriores a los eventos de El Niño, se observó que un porcentaje de la población de ballenas no era avistada. Especialmente las hembras no regresaban a la Península Valdés. Esto indica que esas ballenas podrían haber muerto. Las hembras son vulnerables a la disminución de alimentos, ya que después de la gestación y la lactancia requieren grandes cantidades de alimento para recuperarse de la inversión energética realizada.
El estudio utilizó cinco décadas de información recopilada a través de la fotoidentificación de cada ballena en la Península Valdés
Para calcular la supervivencia, se analizó la historia de vida de 1,380 hembras de una base de datos de aproximadamente 4,100 ejemplares. La conservación de las ballenas francas australes es fundamental para mitigar el calentamiento global, según los expertos del Instituto de Conservación de Ballenas.
Las ballenas son consideradas «ingenieras» de los ecosistemas marinos. Ayudan a mantener la salud y la biodiversidad del océano. Su consumo de krill, un crustáceo presente en el Atlántico Sur, resulta en heces ricas en nutrientes, incluido el hierro, que fertilizan y promueven la vida en el océano. Además, las ballenas capturan grandes cantidades de carbono, actuando como «bosques» del océano, y desempeñan un papel crucial en la regulación del clima y la salud de los ecosistemas marinos.
“Son los bosques de los océanos, capturan en sus grandes biomasas tanto carbono como miles de árboles”, detalla Agrelo.
Monitoreo de las Ballenas
Desde 1971, y de manera ininterrumpida, el ICB y Ocean Alliance realizan un monitoreo anual de ballenas en las costas de Chubut, a través de relevamientos aéreos. La base de datos con las ballenas identificadas una por una es tan valiosa que permite saber cómo cambia la población a lo largo del tiempo y cómo le afectan los fenómenos climáticos. Estos mamíferos pueden reconocerse individualmente a través del patrón de callosidades en la cabeza, que es único igual que la huella dactilar de un ser humano.
En los comienzos, se sacaban fotos con rollos y la fotoidentificación se realizaba de forma manual a través de un catálogo físico. Actualmente las imágenes son digitales y la técnica se realiza con la ayuda de un software.
Los investigadores informan que:
“…Cumplimos 50 años de datos. Es un estudio pionero y el de más largo plazo de una especie de ballenas a nivel mundial…”
Es la primera vez que se analiza el efecto del cambio climático en la supervivencia de una especie de ballena
Conocer las ballenas que habitan la Península Valdés permite armar árboles genealógicos de hasta cinco generaciones.
“La posibilidad de sacarle una foto a una ballena y saber si la vimos o no, nos permite a lo largo de los años armar lo que se llama ‘históricos de captura’ de cada individuo”, explicaron.
Se configura un historial para ver qué años llegó a la península y cuáles no, cada cuánto va y si lo hace con un ballenato. “Si vemos un individuo con una cría y a los dos años lo vemos con otra cría, es una llamada de alerta”, dice la investigadora. Es un indicio de que hubo una falla en el éxito reproductivo ya que las ballenas francas tienen cría cada tres años después de un año de gestación, otro de lactancia y uno más de reposo y de recuperación.
Con la identificación también se conocen detalles de su ciclo de vida y de su biología: cada cuánto se reproduce o cuál es su edad.“Hay ballenas que se pueden identificar cuando son crías, por lo tanto conocemos su edad. Cuando retornan a Península Valdés con su propia cría podemos saber a qué edad se reproducen. Con estos datos pudimos estimar que la primera parición es a los nueve años en promedio”, explica la investigadora. También hay registros de madres más jóvenes.
No se sabe exactamente cuánto vive una ballena franca austral, aunque podría llegar a los 100 años. En 2022 se detectó a una ballena que se vio por primera vez hace medio siglo, cuando ingresó al catálogo. “Nos dimos cuenta que era la misma que identificamos en 1971. En el ‘73 estaba con cría y en el 2022, también”, apunta la científica. Es decir que la última vez tenía al menos 60 años y se seguía reproduciendo.
Adoptar una ballena o seguir su ruta
El ICB tiene un programa de adopción simbólica de ballenas para apoyar los estudios científicos. Cada una cuenta su historia de vida y algunas alertan sobre las amenazas en el océano. Otros ejemplares que también han sido “bautizados” con nombres de constelaciones o piedras preciosas (el resto son identificados con números y fechas) son a los que se sigue de manera satelital.
El monitoreo es impulsado por una decena de instituciones y organizaciones argentinas e internacionales y permite saber qué hacen estas ballenas, que miden unos 17 metros y pesan más de 50 toneladas, cuando dejan Península Valdés.
Para ello se les coloca un dispositivo, que transmite cada vez que salen a respirar. Meses después de que dejan la zona siguen haciéndolo: es posible saber dónde están y qué áreas utilizan. Se detectó incluso el recorrido de una ballena fotoidentificada (Antares Atrevida) en dos situaciones: en solitario y con su cría.
“Con varios años de proyecto satelital es posible ver cómo varían las áreas de alimentación que se van modificando de acuerdo a la disponibilidad de krill, que depende del cambio climático”, explica Agrelo. También permite conocer a dónde van y dónde se alimentan una vez que dejan la península, y de esta forma identificar las áreas prioritarias para su conservación.
Ciencia y Tecnología
Un nuevo vecino cósmico sorprende a la ciencia: descubren un planeta habitable a solo 25 años luz de la Tierra
CIENCIA Y TECNOLOGÍA- La búsqueda de vida fuera del Sistema Solar acaba de sumar un nuevo capítulo. Un equipo internacional de astrónomos confirmó la existencia de GJ 3378b, una supertierra que orbita dentro de la denominada zona habitable de su estrella y que se encuentra a apenas 25 años luz de la Tierra, una distancia que, en términos astronómicos, la convierte en una de las vecinas más cercanas de nuestro planeta.
El descubrimiento despertó un enorme interés en la comunidad científica porque modifica por completo la imagen que se tenía de este mundo. Los primeros estudios sugerían que se trataba de un mini-Neptuno, un planeta gaseoso poco favorable para albergar vida. Sin embargo, nuevas observaciones demostraron que en realidad posee características mucho más parecidas a las de la Tierra.
Los resultados fueron publicados en la prestigiosa revista científica The Astrophysical Journal y representan un avance importante en la búsqueda de Planeta habitable, una de las grandes metas de la astronomía moderna.
Planeta habitable: por qué GJ 3378b genera tanta expectativa
El nuevo análisis reveló que Planeta habitable tiene una masa equivalente a 2,3 veces la de la Tierra, muy por debajo de la estimación inicial de 5,26 masas terrestres. Ese dato permitió reclasificarlo como una supertierra rocosa.
Además, los científicos corrigieron otro aspecto fundamental: el planeta completa una órbita alrededor de su estrella cada 21 días, y no cada 25 como se creía anteriormente.
Aunque ese período parece muy corto comparado con el año terrestre, la explicación radica en que gira alrededor de una estrella enana roja, mucho más pequeña y fría que el Sol. Gracias a ello, el planeta recibe aproximadamente el 90% de la energía que la Tierra recibe de nuestra estrella.
Según explicó el astrónomo Paul Robertson, de la Universidad de California en Irvine, esa cantidad de radiación ubica al planeta en un punto muy favorable para que pueda existir agua líquida sobre su superficie, siempre que conserve una atmósfera.
A nearby habitable-zone super-Earth looks lighter and more Earth-like than thought: GJ 3378b is now estimated at 2.3 Earth masses, down from about 5, though its tighter 21-day orbit may expose it to intense radiation. @utaustin @AAS_Publishing https://t.co/aCtgA9qmHg
— Phys.org (@physorg_com) June 30, 2026
Un vecino cercano dentro de una galaxia inmensa
Aunque 25 años luz parecen una distancia enorme desde una perspectiva humana, para la astronomía representa prácticamente el barrio donde vivimos.
La Vía Láctea posee alrededor de 100.000 años luz de diámetro, por lo que GJ 3378b forma parte del reducido grupo de exoplanetas relativamente próximos que podrían estudiarse con mayor profundidad durante las próximas décadas.
Esa cercanía convierte al sistema en un objetivo prioritario para futuras investigaciones destinadas a comprender cómo evolucionan los mundos rocosos alrededor de estrellas pequeñas.
Planeta habitable: la gran incógnita sigue siendo su atmósfera
A pesar del entusiasmo, los científicos mantienen la cautela.
El principal interrogante consiste en determinar si Planeta habitable logró conservar una atmósfera estable durante miles de millones de años.
Las estrellas enanas rojas suelen presentar una intensa actividad magnética. Frecuentemente liberan llamaradas, radiación ultravioleta y fuertes vientos estelares capaces de erosionar o incluso eliminar las atmósferas de los planetas cercanos.
Si eso ocurrió en GJ 3378b, las posibilidades de que exista agua líquida o algún tipo de vida disminuirían considerablemente.
Por el momento, los investigadores no pueden responder esa pregunta debido a una limitación técnica.
Un método de detección que todavía deja preguntas abiertas
Los astrónomos encontraron el planeta mediante la técnica de velocidad radial, que detecta pequeñas oscilaciones en la estrella producidas por la atracción gravitatoria del planeta.
Sin embargo, GJ 3378b no pasa por delante de su estrella desde la perspectiva de la Tierra. Ese detalle impide aplicar la técnica del tránsito, utilizada para estudiar la composición química de las atmósferas planetarias.
Gracias a ese método, el Telescopio Espacial James Webb ya logró analizar otros sistemas famosos, como TRAPPIST-1. En el caso de GJ 3378b, esa posibilidad todavía no existe.
Los científicos deberán recurrir a futuras generaciones de telescopios terrestres y espaciales con mayor sensibilidad para intentar obtener información sobre la presencia de gases, vapor de agua o posibles indicadores biológicos.
Un descubrimiento que alimenta la búsqueda de vida
Cada nuevo exoplaneta descubierto permite comprender mejor cómo se forman los sistemas planetarios y cuáles son las condiciones necesarias para que aparezca la vida.
Aunque nadie puede afirmar que GJ 3378b esté habitado, su ubicación dentro de la zona habitable y su naturaleza rocosa lo convierten en uno de los candidatos más prometedores encontrados en los últimos años.
La investigación también demuestra cómo el avance de la tecnología permite revisar descubrimientos anteriores y obtener conclusiones completamente diferentes.
Por ahora, Planeta habitable seguirá siendo uno de los grandes protagonistas de la astronomía moderna, mientras la ciencia intenta responder una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿estamos realmente solos en el universo?
Ciencia y Tecnología
Actualización WhatsApp 2026: llegan los nombres de usuario, más privacidad y cambios que transforman la aplicación
La actualización WhatsApp cambia la forma de usar la aplicación
La Actualización WhatsApp de 2026 ya comenzó a desplegarse de manera progresiva y promete convertirse en una de las transformaciones más importantes de la historia de la plataforma. Después de años de pequeños cambios y mejoras, Meta decidió dar un paso que millones de usuarios venían esperando: permitir que las personas puedan comunicarse sin necesidad de compartir su número de teléfono.
Pero esa no es la única novedad. La Actualización WhatsApp también incorpora nuevas herramientas de seguridad para combatir las estafas, cambios en la organización de los chats, publicidad en determinadas secciones de la aplicación y nuevos requisitos mínimos para seguir utilizando el servicio.
Con más de 3.000 millones de usuarios en todo el mundo, WhatsApp busca mantenerse competitivo frente a otras aplicaciones de mensajería como Telegram o Signal, apostando por una experiencia más privada, organizada y segura.
La gran novedad: nombres de usuario sin mostrar el número
La función más esperada permitirá que cada usuario pueda crear un nombre de usuario único, similar a lo que ocurre en otras plataformas.
Esto significa que ya no será obligatorio compartir el número de teléfono para iniciar una conversación.
Entre las características más importantes se destacan:
- Cada persona podrá elegir un nombre exclusivo.
- Los nuevos contactos podrán encontrarte mediante ese nombre.
- El número de teléfono permanecerá oculto para quienes no lo conozcan.
- No existirá un buscador público de usuarios para proteger la privacidad.
- También se implementará una clave adicional para evitar que desconocidos inicien conversaciones de forma indiscriminada.
Este cambio representa uno de los mayores avances en materia de privacidad desde la creación de WhatsApp y responde a un reclamo histórico de millones de usuarios.
La cantidad de parejas que van a cortar por la nueva actualización de WhatsApp… tú usarías esta función? pic.twitter.com/8b0a4565mm
— Capo Estoico (@CapoEstoicoX) June 30, 2026
Actualización WhatsApp: más herramientas contra las estafas
Otro de los puntos fuertes de la Actualización WhatsApp apunta a combatir los intentos de fraude que crecieron durante los últimos años.
Ahora, cuando un número desconocido envía un mensaje por primera vez, la aplicación muestra información adicional antes de responder.
Entre los datos que aparecen figuran:
- el país desde donde proviene el número;
- si el contacto está guardado en la agenda;
- si comparte grupos con el usuario;
- opciones rápidas para bloquear o denunciar;
- la posibilidad de salir del chat sin responder.
Estas herramientas buscan reducir las estafas mediante ingeniería social, una modalidad que se volvió cada vez más frecuente en distintos países.
Una aplicación más ordenada y personalizable
La Actualización WhatsApp también introduce modificaciones visuales para facilitar la navegación.
Los usuarios encontrarán una interfaz más limpia y nuevas opciones para organizar sus conversaciones.
Entre las mejoras aparecen:
- listas inteligentes de chats;
- nuevos filtros personalizados;
- acceso más rápido a favoritos;
- organización automática de conversaciones;
- mejor experiencia de uso especialmente en dispositivos iPhone.
El objetivo es que encontrar un chat importante resulte mucho más sencillo, incluso para quienes reciben cientos de mensajes por día.
La publicidad llega a WhatsApp, pero no a los chats
Uno de los anuncios que más debate generó fue la incorporación de publicidad.
Meta confirmó que los anuncios comenzarán a mostrarse únicamente dentro de las secciones de Estados y Canales.
La compañía aclaró que:
- los chats privados seguirán libres de publicidad;
- el cifrado de extremo a extremo continuará protegiendo las conversaciones;
- el contenido de los mensajes no será utilizado para mostrar anuncios personalizados.
De esta manera, la empresa busca generar nuevas fuentes de ingresos sin modificar la experiencia principal de los usuarios.
Algunos celulares dejarán de ser compatibles
La actualización también implica nuevos requisitos técnicos.
Desde 2026 varios teléfonos antiguos ya no podrán ejecutar WhatsApp correctamente.
Los requisitos mínimos pasan a ser:
- Android 5.0 o superior (con futuras actualizaciones que exigirán Android 6);
- iPhone con iOS 15.1 o versiones posteriores.
Quienes tengan dispositivos más antiguos deberán actualizar el sistema operativo o cambiar de teléfono para continuar utilizando la aplicación.
Una evolución que marca un antes y un después
La Actualización WhatsApp marca un punto de inflexión para la plataforma. La posibilidad de conversar mediante nombres de usuario sin revelar el número de teléfono modifica una característica que acompañó a la aplicación desde su nacimiento.
Al mismo tiempo, las nuevas herramientas de seguridad buscan responder a una preocupación creciente por las estafas digitales, mientras que los cambios en la interfaz pretenden hacer más sencilla la organización de las conversaciones.
Aunque la llegada de publicidad genera opiniones divididas, Meta asegura que los chats personales seguirán siendo privados y protegidos mediante cifrado de extremo a extremo.
Todo indica que estas novedades continuarán llegando de forma gradual durante los próximos meses. Como suele ocurrir con las grandes actualizaciones de WhatsApp, algunos usuarios las recibirán primero y otros deberán esperar hasta que el despliegue alcance todos los dispositivos.
Ciencia y Tecnología
Neuquén: Esferas de hielo cubrieron una laguna cordillerana
Un fenómeno casi imposible sorprendió a la provincia
La naturaleza volvió a ofrecer un espectáculo extraordinario en la cordillera de Neuquén. La Laguna Melliza Superior, ubicada en la región de Caviahue-Copahue, apareció completamente cubierta por miles de esferas de hielo, un fenómeno extremadamente raro que solo ocurre cuando coinciden condiciones climáticas muy específicas.
Las impactantes imágenes fueron registradas por la fotógrafa marplatense Alejandra Heis, especializada en fotografía de naturaleza y paisajes nocturnos, quien calificó la experiencia como una de las más sorprendentes de su carrera.
Un paisaje único en la Patagonia
Al llegar a la laguna en Neuquén durante el día, Heis quedó asombrada por la cantidad de pequeñas bolas de hielo que cubrían la superficie congelada.
«Me tocó una noche increíble. Todavía no salgo del asombro», expresó la fotógrafa al recordar el momento en que descubrió el fenómeno.
Las denominadas «ice balls» o esferas de hielo son formaciones naturales muy poco frecuentes. Se originan cuando pequeños fragmentos de hielo o nieve flotan sobre agua cercana al punto de congelación y, debido a la acción constante del viento y el oleaje, van acumulando sucesivas capas de hielo hasta adquirir una forma casi perfectamente redonda.
Para que esto suceda deben combinarse varios factores al mismo tiempo: bajas temperaturas, agua en proceso de congelamiento, viento constante y movimiento de las olas, una coincidencia meteorológica que ocurre muy pocas veces en el mundo.
Un fenómeno que sorprendió incluso a los habitantes de la zona
Las esferas de hielo ya fueron observadas en algunos lagos de Finlandia, Suecia, Rusia, Islandia y Canadá, pero su aparición en la Patagonia argentina llamó especialmente la atención.
Incluso el intendente de Caviahue-Copahue, Oscar Mansegosa, aseguró que jamás había presenciado algo semejante.
«Llevo 48 años viviendo en la zona y nunca había visto un fenómeno así», afirmó.
Según explicó, el espectáculo natural permaneció visible apenas algunos días antes de quedar cubierto por una nueva nevada.
Una fotografía que reunió varios fenómenos astronómicos
La sorpresa no terminó con las esferas de hielo en la laguna en Neuquén. Aprovechando la escasa contaminación lumínica y las excelentes condiciones atmosféricas, Alejandra Heis regresó durante la noche para realizar una sesión de fotografía astronómica.
El resultado fue una panorámica de 180 grados elaborada a partir de doce fotografías, donde logró captar simultáneamente:
- El arco completo de la Vía Láctea.
- Las Nubes de Magallanes.
- La luz zodiacal.
- Un intenso fenómeno de luminiscencia atmosférica conocido como airglow.
Con temperaturas cercanas a los tres grados bajo cero, el cielo patagónico ofreció una combinación excepcional de fenómenos astronómicos visibles desde el hemisferio sur.
¿Qué es el airglow?
El airglow, también llamado luminiscencia atmosférica, es un tenue resplandor natural producido por reacciones químicas que ocurren en las capas altas de la atmósfera.
Aunque suele confundirse con una aurora, se trata de un fenómeno diferente. En esta oportunidad, la reciente actividad solar habría contribuido a intensificar los tonos rojizos y verdosos registrados sobre el cielo neuquino.
Un espectáculo efímero que quedó inmortalizado
Consciente de la fragilidad del lugar, la fotógrafa decidió no caminar sobre la laguna congelada para evitar alterar el paisaje natural.
«Lo primero es conservar estos ambientes. Hay que cuidar estos fenómenos», señaló.
Las imágenes obtenidas comenzaron rápidamente a recorrer las redes sociales y medios especializados, mostrando uno de los paisajes más extraordinarios registrados este año en la Patagonia.
La aparición de miles de esferas de hielo en la Laguna Melliza Superior confirma, una vez más, que la naturaleza aún es capaz de sorprender incluso a quienes conocen desde hace décadas los rincones de la cordillera neuquina.
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