Ciencia y Tecnología
Científicos descubren más de 19.000 nuevos volcanes submarinos
Utilizando satélites, investigadores norteamericanos encuentran 19.325 nuevos montes submarinos. Aunque para detectarlos se suele usar la cartografía por buques, con esa técnica más del 80% del fondo marino sigue sin ser estudiado.
n 2005, un submarino estadounidense chocó con un volcán submarino a toda velocidad. Un miembro de la tripulación murió y la mayoría a bordo resultó herida. En el 2021 otro submarino estadounidense chocó con un monte submarino en el Mar de China Meridional. Dañó su instalación de sonar, el sistema utiliza ondas que se emiten bajo el agua y luego se envían hacia abajo. Tan pronto como estas ondas golpean un objeto como un pez, la vegetación o el fondo, se reflejan de nuevo a la superficie.
Montes submarinos
Son volcanes activos o extintos con alturas que alcanzan al menos los 1000 m. Aunque esta definición se amplió para incluir volcanes aislados mucho más pequeños. Es imposible saber cuántos hay. Actualmente solo se cartografió con sonar una cuarta parte del fondo marino. Sin embargo, gracias a los satélites de radar, que miden la altura del océano, se puede buscar más lejos.
Un censo que utilizó satélites de radar agregó más de 19.000 montes submarinos. La gran mayoría aún no se cartografió por sonar. Los especialistas suponen que hay más de 40.000 volcanes más aún por detectar. Es simplemente alucinante.
Datos de profundidad del monte submarino KW-00648 dentro de un radio de 15 km.
En el gráfico (a y b) el punto rojo indica el centro VGG de la montaña submarina. En (c) se usa un histograma para encontrar la profundidad base. Y en el gráfico (d) se pueden visualizar las alturas de los puntos de datos desplazados por la profundidad base
Además, el nuevo catálogo de montañas submarinas, publicado en Earth and Space Science, es un gran paso adelante. Incluso, logra dejar en evidencia peligros para la navegación, ya que las montañas albergan minerales de tierras raras que las convierten en objetivos comerciales para los rastreadores de aguas profundas. Su tamaño y distribución contienen pistas sobre la tectónica de placas y el magmatismo.
Son oasis cruciales para la vida marina, y son agitadores que ayudan a controlar los flujos oceánicos a gran escala responsables de secuestrar importantes cantidades de calor y dióxido de carbono. Cuanto mejor comprendamos la forma del fondo del mar, mejor podremos prepararnos para el cambio climático.
Después del accidente del USS San Francisco, el equipo obtuvo fondos de la Armada y la NGA para buscar montañas submarinas con satélites. Identificaron miles, incluidos 700 particularmente poco profundos que representaban un peligro para los submarinos. Pero el equipo sabía que su primer catálogo estaba lejos de estar completo. Ahora, con datos de satélites de radar de alta resolución, incluido el CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea y SARAL de las agencias espaciales india y francesa, el equipo puede detectar montañas submarinas de solo 1100 metros de altura, cerca del límite inferior de lo que define una montaña submarina.
Alturas bajo el agua
Los montes submarinos aparecen en cadenas. A medida que las placas tectónicas se desplazan sobre roca caliente que se elevan desde el manto. Como resultado, el catálogo aportará información inmediata para los estudios del interior de la Tierra. Se identificaron nuevos montes submarinos en el noreste del Océano Atlántico. Estos podrían ayudar a rastrear la evolución del manto que alimenta los volcanes de Islandia.
El estudio también detectó montes submarinos cerca de una cresta en el Océano Índico. Donde se forma una corteza nueva a medida que las placas tectónicas se separan. Sugieren una sorprendente cantidad de vulcanismo en una región que alguna vez se pensó que carecía de magma. Es que para los biólogos, las empinadas laderas de los montes submarinos se asemejan a rascacielos atestados y bulliciosos de corales y otras especies marinas. Son un oasis para la biodiversidad y la biomasa.
Pero aún se debaten el papel que juegan en la biodiversidad marina: ¿Son el hogar de especies genéticamente distintas, como islas remotas? ¿O sirven como peldaños para que la vida salte a través de los océanos? Al aumentar la densidad de los montes submarinos, los nuevos mapas podrían fortalecer el argumento a favor de estos últimos.
También se impulsan esfuerzos para proteger la biodiversidad en aguas internacionales bajo un nuevo tratado de protección marina. No podemos proteger las cosas si no sabemos que están ahí. Los mapas proporcionarán datos prácticos. No perderemos tanto el tiempo. Algunos colegas viajaron una vez al Océano Índico para estudiar una montaña submarina que resultó ser un fantasma creado por un error en los registros de profundidad del sonar.
Los nuevos mapas serán importantes para la comprensión de la cinta transportadora de corrientes que rodea el globo del océano. Estas transportan calor desde el Ecuador hasta los polos, donde el agua se enfría y gana densidad hasta que se precipita hacia abajo, llevando calor y dióxido de carbono al fondo. Pero la otra cara de esta máquina de movimiento perpetuo, las aguas profundas del océano que desafían la gravedad y se elevan, ha sido un misterio durante mucho tiempo.
Alguna vez se pensó que el ascenso ocurría de manera uniforme en todo el océano, impulsado por olas en los límites entre las capas oceánicas profundas de diferentes densidades. Ahora, los investigadores creen que se concentra en los montes submarinos y las cordilleras . Hay un zoológico de cosas interesantes que suceden cuando tienes topografía.
Cuando las corrientes oceánicas se enroscan alrededor de los montes submarinos, crean vórtices turbulentos que pueden proporcionar la energía para empujar el agua fría hacia arriba. El catálogo de montañas submarinas seguramente se expandirá aún más con Seabed 2030, un proyecto internacional para acelerar el mapeo de sonar de alta resolución que Mayer está ayudando a liderar. Pero las encuestas espaciales también mejorarán. El satélite Surface Water and Ocean Topography de la NASA, lanzado en diciembre de 2022, puede medir la altura de una superficie de agua con una precisión de un par de centímetros. Los datos obtenidos aún están en proceso del equipo que completan Julie Gevorgian, Yao Yu, Seung-Sep Kim y Pablo Wessel.
*David Sandwell, codirector del trabajo y geofísico marino de la Institución Scripps de Oceanografía, Universidad de California San Diego, La Jolla, EE. UU.
Ciencia y Tecnología
Un nuevo vecino cósmico sorprende a la ciencia: descubren un planeta habitable a solo 25 años luz de la Tierra
CIENCIA Y TECNOLOGÍA- La búsqueda de vida fuera del Sistema Solar acaba de sumar un nuevo capítulo. Un equipo internacional de astrónomos confirmó la existencia de GJ 3378b, una supertierra que orbita dentro de la denominada zona habitable de su estrella y que se encuentra a apenas 25 años luz de la Tierra, una distancia que, en términos astronómicos, la convierte en una de las vecinas más cercanas de nuestro planeta.
El descubrimiento despertó un enorme interés en la comunidad científica porque modifica por completo la imagen que se tenía de este mundo. Los primeros estudios sugerían que se trataba de un mini-Neptuno, un planeta gaseoso poco favorable para albergar vida. Sin embargo, nuevas observaciones demostraron que en realidad posee características mucho más parecidas a las de la Tierra.
Los resultados fueron publicados en la prestigiosa revista científica The Astrophysical Journal y representan un avance importante en la búsqueda de Planeta habitable, una de las grandes metas de la astronomía moderna.
Planeta habitable: por qué GJ 3378b genera tanta expectativa
El nuevo análisis reveló que Planeta habitable tiene una masa equivalente a 2,3 veces la de la Tierra, muy por debajo de la estimación inicial de 5,26 masas terrestres. Ese dato permitió reclasificarlo como una supertierra rocosa.
Además, los científicos corrigieron otro aspecto fundamental: el planeta completa una órbita alrededor de su estrella cada 21 días, y no cada 25 como se creía anteriormente.
Aunque ese período parece muy corto comparado con el año terrestre, la explicación radica en que gira alrededor de una estrella enana roja, mucho más pequeña y fría que el Sol. Gracias a ello, el planeta recibe aproximadamente el 90% de la energía que la Tierra recibe de nuestra estrella.
Según explicó el astrónomo Paul Robertson, de la Universidad de California en Irvine, esa cantidad de radiación ubica al planeta en un punto muy favorable para que pueda existir agua líquida sobre su superficie, siempre que conserve una atmósfera.
A nearby habitable-zone super-Earth looks lighter and more Earth-like than thought: GJ 3378b is now estimated at 2.3 Earth masses, down from about 5, though its tighter 21-day orbit may expose it to intense radiation. @utaustin @AAS_Publishing https://t.co/aCtgA9qmHg
— Phys.org (@physorg_com) June 30, 2026
Un vecino cercano dentro de una galaxia inmensa
Aunque 25 años luz parecen una distancia enorme desde una perspectiva humana, para la astronomía representa prácticamente el barrio donde vivimos.
La Vía Láctea posee alrededor de 100.000 años luz de diámetro, por lo que GJ 3378b forma parte del reducido grupo de exoplanetas relativamente próximos que podrían estudiarse con mayor profundidad durante las próximas décadas.
Esa cercanía convierte al sistema en un objetivo prioritario para futuras investigaciones destinadas a comprender cómo evolucionan los mundos rocosos alrededor de estrellas pequeñas.
Planeta habitable: la gran incógnita sigue siendo su atmósfera
A pesar del entusiasmo, los científicos mantienen la cautela.
El principal interrogante consiste en determinar si Planeta habitable logró conservar una atmósfera estable durante miles de millones de años.
Las estrellas enanas rojas suelen presentar una intensa actividad magnética. Frecuentemente liberan llamaradas, radiación ultravioleta y fuertes vientos estelares capaces de erosionar o incluso eliminar las atmósferas de los planetas cercanos.
Si eso ocurrió en GJ 3378b, las posibilidades de que exista agua líquida o algún tipo de vida disminuirían considerablemente.
Por el momento, los investigadores no pueden responder esa pregunta debido a una limitación técnica.
Un método de detección que todavía deja preguntas abiertas
Los astrónomos encontraron el planeta mediante la técnica de velocidad radial, que detecta pequeñas oscilaciones en la estrella producidas por la atracción gravitatoria del planeta.
Sin embargo, GJ 3378b no pasa por delante de su estrella desde la perspectiva de la Tierra. Ese detalle impide aplicar la técnica del tránsito, utilizada para estudiar la composición química de las atmósferas planetarias.
Gracias a ese método, el Telescopio Espacial James Webb ya logró analizar otros sistemas famosos, como TRAPPIST-1. En el caso de GJ 3378b, esa posibilidad todavía no existe.
Los científicos deberán recurrir a futuras generaciones de telescopios terrestres y espaciales con mayor sensibilidad para intentar obtener información sobre la presencia de gases, vapor de agua o posibles indicadores biológicos.
Un descubrimiento que alimenta la búsqueda de vida
Cada nuevo exoplaneta descubierto permite comprender mejor cómo se forman los sistemas planetarios y cuáles son las condiciones necesarias para que aparezca la vida.
Aunque nadie puede afirmar que GJ 3378b esté habitado, su ubicación dentro de la zona habitable y su naturaleza rocosa lo convierten en uno de los candidatos más prometedores encontrados en los últimos años.
La investigación también demuestra cómo el avance de la tecnología permite revisar descubrimientos anteriores y obtener conclusiones completamente diferentes.
Por ahora, Planeta habitable seguirá siendo uno de los grandes protagonistas de la astronomía moderna, mientras la ciencia intenta responder una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿estamos realmente solos en el universo?
Ciencia y Tecnología
Actualización WhatsApp 2026: llegan los nombres de usuario, más privacidad y cambios que transforman la aplicación
La actualización WhatsApp cambia la forma de usar la aplicación
La Actualización WhatsApp de 2026 ya comenzó a desplegarse de manera progresiva y promete convertirse en una de las transformaciones más importantes de la historia de la plataforma. Después de años de pequeños cambios y mejoras, Meta decidió dar un paso que millones de usuarios venían esperando: permitir que las personas puedan comunicarse sin necesidad de compartir su número de teléfono.
Pero esa no es la única novedad. La Actualización WhatsApp también incorpora nuevas herramientas de seguridad para combatir las estafas, cambios en la organización de los chats, publicidad en determinadas secciones de la aplicación y nuevos requisitos mínimos para seguir utilizando el servicio.
Con más de 3.000 millones de usuarios en todo el mundo, WhatsApp busca mantenerse competitivo frente a otras aplicaciones de mensajería como Telegram o Signal, apostando por una experiencia más privada, organizada y segura.
La gran novedad: nombres de usuario sin mostrar el número
La función más esperada permitirá que cada usuario pueda crear un nombre de usuario único, similar a lo que ocurre en otras plataformas.
Esto significa que ya no será obligatorio compartir el número de teléfono para iniciar una conversación.
Entre las características más importantes se destacan:
- Cada persona podrá elegir un nombre exclusivo.
- Los nuevos contactos podrán encontrarte mediante ese nombre.
- El número de teléfono permanecerá oculto para quienes no lo conozcan.
- No existirá un buscador público de usuarios para proteger la privacidad.
- También se implementará una clave adicional para evitar que desconocidos inicien conversaciones de forma indiscriminada.
Este cambio representa uno de los mayores avances en materia de privacidad desde la creación de WhatsApp y responde a un reclamo histórico de millones de usuarios.
La cantidad de parejas que van a cortar por la nueva actualización de WhatsApp… tú usarías esta función? pic.twitter.com/8b0a4565mm
— Capo Estoico (@CapoEstoicoX) June 30, 2026
Actualización WhatsApp: más herramientas contra las estafas
Otro de los puntos fuertes de la Actualización WhatsApp apunta a combatir los intentos de fraude que crecieron durante los últimos años.
Ahora, cuando un número desconocido envía un mensaje por primera vez, la aplicación muestra información adicional antes de responder.
Entre los datos que aparecen figuran:
- el país desde donde proviene el número;
- si el contacto está guardado en la agenda;
- si comparte grupos con el usuario;
- opciones rápidas para bloquear o denunciar;
- la posibilidad de salir del chat sin responder.
Estas herramientas buscan reducir las estafas mediante ingeniería social, una modalidad que se volvió cada vez más frecuente en distintos países.
Una aplicación más ordenada y personalizable
La Actualización WhatsApp también introduce modificaciones visuales para facilitar la navegación.
Los usuarios encontrarán una interfaz más limpia y nuevas opciones para organizar sus conversaciones.
Entre las mejoras aparecen:
- listas inteligentes de chats;
- nuevos filtros personalizados;
- acceso más rápido a favoritos;
- organización automática de conversaciones;
- mejor experiencia de uso especialmente en dispositivos iPhone.
El objetivo es que encontrar un chat importante resulte mucho más sencillo, incluso para quienes reciben cientos de mensajes por día.
La publicidad llega a WhatsApp, pero no a los chats
Uno de los anuncios que más debate generó fue la incorporación de publicidad.
Meta confirmó que los anuncios comenzarán a mostrarse únicamente dentro de las secciones de Estados y Canales.
La compañía aclaró que:
- los chats privados seguirán libres de publicidad;
- el cifrado de extremo a extremo continuará protegiendo las conversaciones;
- el contenido de los mensajes no será utilizado para mostrar anuncios personalizados.
De esta manera, la empresa busca generar nuevas fuentes de ingresos sin modificar la experiencia principal de los usuarios.
Algunos celulares dejarán de ser compatibles
La actualización también implica nuevos requisitos técnicos.
Desde 2026 varios teléfonos antiguos ya no podrán ejecutar WhatsApp correctamente.
Los requisitos mínimos pasan a ser:
- Android 5.0 o superior (con futuras actualizaciones que exigirán Android 6);
- iPhone con iOS 15.1 o versiones posteriores.
Quienes tengan dispositivos más antiguos deberán actualizar el sistema operativo o cambiar de teléfono para continuar utilizando la aplicación.
Una evolución que marca un antes y un después
La Actualización WhatsApp marca un punto de inflexión para la plataforma. La posibilidad de conversar mediante nombres de usuario sin revelar el número de teléfono modifica una característica que acompañó a la aplicación desde su nacimiento.
Al mismo tiempo, las nuevas herramientas de seguridad buscan responder a una preocupación creciente por las estafas digitales, mientras que los cambios en la interfaz pretenden hacer más sencilla la organización de las conversaciones.
Aunque la llegada de publicidad genera opiniones divididas, Meta asegura que los chats personales seguirán siendo privados y protegidos mediante cifrado de extremo a extremo.
Todo indica que estas novedades continuarán llegando de forma gradual durante los próximos meses. Como suele ocurrir con las grandes actualizaciones de WhatsApp, algunos usuarios las recibirán primero y otros deberán esperar hasta que el despliegue alcance todos los dispositivos.
Ciencia y Tecnología
Neuquén: Esferas de hielo cubrieron una laguna cordillerana
Un fenómeno casi imposible sorprendió a la provincia
La naturaleza volvió a ofrecer un espectáculo extraordinario en la cordillera de Neuquén. La Laguna Melliza Superior, ubicada en la región de Caviahue-Copahue, apareció completamente cubierta por miles de esferas de hielo, un fenómeno extremadamente raro que solo ocurre cuando coinciden condiciones climáticas muy específicas.
Las impactantes imágenes fueron registradas por la fotógrafa marplatense Alejandra Heis, especializada en fotografía de naturaleza y paisajes nocturnos, quien calificó la experiencia como una de las más sorprendentes de su carrera.
Un paisaje único en la Patagonia
Al llegar a la laguna en Neuquén durante el día, Heis quedó asombrada por la cantidad de pequeñas bolas de hielo que cubrían la superficie congelada.
«Me tocó una noche increíble. Todavía no salgo del asombro», expresó la fotógrafa al recordar el momento en que descubrió el fenómeno.
Las denominadas «ice balls» o esferas de hielo son formaciones naturales muy poco frecuentes. Se originan cuando pequeños fragmentos de hielo o nieve flotan sobre agua cercana al punto de congelación y, debido a la acción constante del viento y el oleaje, van acumulando sucesivas capas de hielo hasta adquirir una forma casi perfectamente redonda.
Para que esto suceda deben combinarse varios factores al mismo tiempo: bajas temperaturas, agua en proceso de congelamiento, viento constante y movimiento de las olas, una coincidencia meteorológica que ocurre muy pocas veces en el mundo.
Un fenómeno que sorprendió incluso a los habitantes de la zona
Las esferas de hielo ya fueron observadas en algunos lagos de Finlandia, Suecia, Rusia, Islandia y Canadá, pero su aparición en la Patagonia argentina llamó especialmente la atención.
Incluso el intendente de Caviahue-Copahue, Oscar Mansegosa, aseguró que jamás había presenciado algo semejante.
«Llevo 48 años viviendo en la zona y nunca había visto un fenómeno así», afirmó.
Según explicó, el espectáculo natural permaneció visible apenas algunos días antes de quedar cubierto por una nueva nevada.
Una fotografía que reunió varios fenómenos astronómicos
La sorpresa no terminó con las esferas de hielo en la laguna en Neuquén. Aprovechando la escasa contaminación lumínica y las excelentes condiciones atmosféricas, Alejandra Heis regresó durante la noche para realizar una sesión de fotografía astronómica.
El resultado fue una panorámica de 180 grados elaborada a partir de doce fotografías, donde logró captar simultáneamente:
- El arco completo de la Vía Láctea.
- Las Nubes de Magallanes.
- La luz zodiacal.
- Un intenso fenómeno de luminiscencia atmosférica conocido como airglow.
Con temperaturas cercanas a los tres grados bajo cero, el cielo patagónico ofreció una combinación excepcional de fenómenos astronómicos visibles desde el hemisferio sur.
¿Qué es el airglow?
El airglow, también llamado luminiscencia atmosférica, es un tenue resplandor natural producido por reacciones químicas que ocurren en las capas altas de la atmósfera.
Aunque suele confundirse con una aurora, se trata de un fenómeno diferente. En esta oportunidad, la reciente actividad solar habría contribuido a intensificar los tonos rojizos y verdosos registrados sobre el cielo neuquino.
Un espectáculo efímero que quedó inmortalizado
Consciente de la fragilidad del lugar, la fotógrafa decidió no caminar sobre la laguna congelada para evitar alterar el paisaje natural.
«Lo primero es conservar estos ambientes. Hay que cuidar estos fenómenos», señaló.
Las imágenes obtenidas comenzaron rápidamente a recorrer las redes sociales y medios especializados, mostrando uno de los paisajes más extraordinarios registrados este año en la Patagonia.
La aparición de miles de esferas de hielo en la Laguna Melliza Superior confirma, una vez más, que la naturaleza aún es capaz de sorprender incluso a quienes conocen desde hace décadas los rincones de la cordillera neuquina.
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