Ciencia y Tecnología
«La Tierra prolongará sus días: podríamos tener días de 25 horas»
Dentro de 200 millones de años, los científicos afirman que los días pasarán 24 a 25 horas de duración”
Científicos de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) llevaron a cabo una actualización significativa en un instrumento láser «ultrapreciso», utilizado para medir la velocidad de rotación de la Tierra con una exactitud sin precedentes.
Nuevas mediciones
Indican que, milisegundo a milisegundo, nuestro planeta podría pasar de tener días de 24 a 25 horas durante los próximos 200 millones de años. Este fenómeno, aparentemente sutil, tiene implicaciones fundamentales para la astronomía, la meteorología y los modelos de predicción climática.
La Tierra, es un cuerpo en constante movimiento
Experimenta variaciones en su velocidad. Esto se produce por la composición heterogénea, que está compuesta por componentes sólidos y líquidos de diferentes densidades. Además, las interacciones gravitacionales con la Luna y el Sol también influyen en la duración del día. El bamboleo constante y los cambios en la distribución de la masa terrestre afectan directamente a su velocidad de rotación, creando fluctuaciones imperceptibles pero cruciales.
Descubrimiento sin precedentes
El instrumento clave en este estudio
Es un láser anular que utiliza dos rayos de luz. Desde su implementación en diciembre de 2011 se continuó mejorado en el Observatorio Geodésico Wettzell de la TUM. Aunque enfrenta desafíos técnicos, como la asimetría en los rayos láser, un nuevo algoritmo de corrección lleva a la precisión a niveles extraordinarios. Este láser puede detectar fluctuaciones de rotación de la Tierra de apenas seis milisegundos cada dos semanas. Pero al mismo tiempo proporciona datos cruciales para comprender la evolución histórica de la velocidad de rotación terrestre.
El láser de anillo en Wettzell usado para medir la rotación terrestre. (Astrid Eckert/TUM)
El profesor Ulrich Schreiber, es líder del proyecto. Destaca la importancia de estas mediciones no solo en astronomía sino también en la creación de modelos climáticos precisos y la comprensión de fenómenos meteorológicos como El Niño. A medida que la sociedad avanza, estas investigaciones revelan cambios notables en el planeta, algunos de los cuales se manifiestan a lo largo de periodos tan extensos que solo se pueden descubrir mediante estudios científicos.
Haciendo uso de mediciones previas y datos geológicos, los científicos dedujeron que la velocidad de rotación de la Tierra experimenta cambios a lo largo de su historia. Hace 1.5 millones de años, el día duraba 18 horas y 41 minutos, mientras que en la época de los dinosaurios, hace 66 millones de años, era de unas 23 horas. Ahora, proyectan que dentro de 200 millones de años, los días podrían extenderse de 24 a 25 horas de duración.
Estos descubrimientos no solo enriquecen nuestra comprensión de la dinámica terrestre, sino que también recalcan la importancia de la ciencia para afinar nuestra posición en el sistema solar y mejorar los modelos de predicción del clima. Aunque el cambio es gradual y se extiende a lo largo de millones de años, nos brinda una perspectiva fascinante sobre la evolución futura de nuestro propio concepto del tiempo.