Ciencia y Tecnología
Influencia humana en la rotación terrestre: un posible cambio de ritmo
La masiva extracción de agua subterránea está cambiando el eje de rotación de la Tierra.
Expertos señalan que la actividad humana, en particular la extracción de agua subterránea y el cambio climático, podría estar alterando el ritmo de rotación de la Tierra, según estudios recientes.
La variación en la velocidad de rotación de la Tierra captura la atención de la comunidad científica. Nuevas investigaciones aportan perspectivas valiosas. Un estudio liderado por ingenieros y expertos internacionales relacionan a la extracción excesiva de agua subterránea que no solo incrementa el nivel del mar, sino que también está desplazando el eje terrestre.
La cantidad de agua subterránea supera en mil veces la suma de ríos y lagos en el mundo, constituyendo una reserva crucial de agua dulce. Sin embargo, en diversas regiones, la extracción excesiva supera la recarga natural, perturbando el equilibrio hídrico y, posiblemente, el de la rotación terrestre.
Los científicos explican que el eje de rotación de la Tierra naturalmente oscila, con factores como el deshielo primaveral alterando la distribución de masa acuática. No obstante, la extracción de agua subterránea también redistribuye masa, transportando grandes cantidades hacia los océanos y modificando el balance terrestre.
¿Por qué los humanos bombean tanta agua subterránea?
Investigadores descubrieron que, en años recientes, la extracción intensiva de agua subterránea ha desplazado el polo de rotación de la Tierra en 78,48 cm hacia 64,16 grados este, a un ritmo anual de 4,36 cm desde 1993 hasta 2010. Este fenómeno se documentó y el estudio se publicó en la revista Geophysical Research Letters.
El agotamiento acelerado de las aguas subterráneas preocupa a los expertos, dado su papel vital en áreas afectadas por sequías. Su extracción sin reposición puede ocasionar hundimientos de terreno, dañando infraestructuras y reduciendo el espacio para el agua.
La relación entre la actividad humana y la rotación terrestre es un debate complejo. La recuperación de la corteza terrestre tras milenios de capas de hielo influye en el equilibrio de masa, pero el cambio climático también tiene un impacto considerable. El derretimiento de glaciares y capas de hielo, alteraciones en la humedad del suelo y represas acumulando agua podrían influir en la rotación.
Aunque la contribución de la extracción de agua subterránea al desplazamiento polar es insignificante comparada con oscilaciones mayores, el aumento del nivel del mar sí plantea preocupaciones. La reducción de flujo en arroyos naturales debido al agotamiento de aguas subterráneas amenaza ecosistemas dependientes del agua.
Este debate subraya la necesidad de gestionar responsablemente los recursos acuíferos y considerar sus impactos a largo plazo. La Tierra, nuestro hogar, experimenta cambios sutiles pero significativos que demandan una respuesta científica y política adecuada.