Ciencia y Tecnología
El glaciar Perito Moreno, en riesgo de un retroceso acelerado por pérdida de masa inédita
Durante décadas, el Glaciar Perito Moreno, en el sur de Argentina, fue una excepción en un planeta donde la mayoría de los grandes glaciares retroceden. Su frente variaba levemente, su espesor se mantenía e incluso, según algunos estudios, había ganado volumen. Pero desde 2019, esta estabilidad legendaria parece haber llegado a su fin.
Un equipo de investigadores de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg (Alemania) detectó que el glaciar comenzó a adelgazar a gran velocidad. Según advirtió el geógrafo Moritz Koch, de continuar esta tendencia, podría iniciarse un retroceso irreversible. El hallazgo fue publicado este jueves en Communications Earth & Environment.
El glaciar Perito Moreno, con más de 30 kilómetros de longitud y parte del Parque Nacional Los Glaciares —Patrimonio de la Humanidad—, atrae cada año a cientos de miles de visitantes que presencian el desprendimiento de enormes bloques de hielo en el lago Argentino. Su relativa estabilidad se explicaba por una combinación geográfica favorable: una gran zona de acumulación de nieve en altura y una menor superficie en áreas bajas, donde el deshielo es mayor. A esto se suma una cresta rocosa en el lecho que actúa como “ancla” del frente glaciar.
Para conocer mejor esa cresta, Koch y su equipo realizaron en helicóptero una campaña de radar de penetración de hielo. El dispositivo, de 340 kilos, permitió revelar que la formación rocosa se adentra profundamente en el frente. Esto significa que, si el hielo adelgaza lo suficiente, podría desprenderse y comenzar a flotar, lo que aceleraría su pérdida.
El análisis de datos satelitales muestra que el adelgazamiento se intensificó de manera abrupta hace seis años, aunque aún no hay consenso sobre la causa. Bethan Davies, glacióloga de la Universidad de Newcastle (Reino Unido), instó a la cautela antes de hablar de un punto sin retorno: “Si logramos enfriar el clima y aumentar las precipitaciones de nieve, los glaciares pueden recuperarse. Pero para eso hay que dejar de aumentar el CO₂ en la atmósfera”.
El caso recuerda al del glaciar Taku, en Alaska, que durante medio siglo creció mientras sus vecinos retrocedían. En 2018, tras un verano excepcionalmente cálido, comenzó a menguar, sumándose al destino que amenaza a miles de glaciares en todo el mundo.
Ciencia y Tecnología
James Hansen, el científico que advierte que «lo peor está por venir»
James Hansen, quien testificó ante el Congreso sobre el calentamiento global en 1988, dice que el mundo se acerca a una ‘nueva frontera climática’
James Hansen – El mundo se está desplazando hacia un clima sobrecalentado que no se había visto en el último millón de años, antes de la existencia humana, porque “somos unos malditos tontos” por no actuar de acuerdo con las advertencias sobre la crisis climática, según James Hansen, el científico estadounidense que alertó al mundo sobre el efecto invernadero en la década de 1980.
Hansen, cuyo testimonio ante el Senado de los EE. UU. en 1988 se cita como la primera revelación de alto perfil del calentamiento global, advirtió en un comunicado con otros dos científicos que el mundo se estaba moviendo hacia una «nueva frontera climática» con temperaturas más altas que en cualquier otro punto. en los últimos millones de años, trayendo impactos como tormentas más fuertes, olas de calor y sequías.
«Nos dirigimos conscientemente a la nueva realidad»
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,2 °C desde la industrialización masiva, lo que genera un 20 % de posibilidades de tener el tipo de temperaturas extremas de verano que se ven actualmente en muchas partes del hemisferio norte, frente al 1 % de probabilidad hace 50 años, dijo Hansen.
“Hay mucho más en camino, a menos que reduzcamos las cantidades de gases de efecto invernadero”, dijo Hansen, de 82 años, a The Guardian. “Estas supertormentas son una muestra de las tormentas de mis nietos. Nos dirigimos conscientemente a la nueva realidad: sabíamos que se avecinaba”.
Hansen era un científico del clima de la NASA cuando advirtió a los legisladores sobre el aumento del calentamiento global y desde entonces ha participado en protestas junto con activistas para denunciar la falta de acción para reducir las emisiones que calientan el planeta en las décadas posteriores.
Dijo que las olas de calor récord que han sacudido a EE. UU ., Europa , China y otros lugares en las últimas semanas han aumentado “una sensación de decepción porque los científicos no nos comunicamos más claramente y que no elegimos líderes capaces de una respuesta más inteligente”.
“Significa que somos unos malditos tontos”, dijo Hansen sobre la pesada respuesta de la humanidad a la crisis climática. “Tenemos que probarlo para creerlo”.
Es probable que este año sea el más caluroso jamás registrado a nivel mundial, ya que el verano ya está experimentando el junio más caluroso y, posiblemente, la semana más calurosa jamás medida de manera confiable. Por el contrario, 2023 puede considerarse con el tiempo un año promedio o incluso templado, ya que las temperaturas continúan aumentando. “Las cosas empeorarán antes de mejorar”, dijo Hansen.
“Esto no significa que el calor extremo en un lugar en particular este año se repetirá y crecerá cada año. Las fluctuaciones climáticas mueven las cosas. Pero la temperatura media global subirá y los dados climáticos estarán cada vez más cargados, incluyendo más eventos extremos”.
Hansen argumeno en un nuevo artículo de investigación , que aún no ha sido revisado por pares, que la tasa de calentamiento global se está acelerando, incluso cuando se toman en cuenta las variaciones naturales, como el evento climático actual de El Niño que eleva periódicamente las temperaturas. Esto se debe a lo que dijo que era un desequilibrio «sin precedentes» en la cantidad de energía que ingresa al planeta desde el sol versus la energía reflejada desde la Tierra.
Si bien las temperaturas globales sin duda están aumentando debido a la quema de combustibles fósiles, los científicos están divididos sobre si esta tasa se está acelerando. “No vemos evidencia de lo que dice Jim”, dijo Michael Mann, científico climático de la Universidad de Pensilvania, quien agregó que el calentamiento del sistema climático había sido “notablemente constante”. Otros dijeron que la idea era plausible, aunque se necesitaban más datos para estar seguros.
“Tal vez sea prematuro decir que el calentamiento se está acelerando, pero no está disminuyendo, seguro. Todavía tenemos el pie en el acelerador”, dijo Matthew Huber, experto en paleoclimatología de la Universidad de Purdue.
FUENTE: El Guardian
Ciencia y Tecnología
La adolescencia se extiende hasta los 32 años: un nuevo estudio revela las edades clave del cerebro
Un nuevo estudio revela las edades clave del cerebro
Un amplio estudio científico sostiene que el cerebro humano atraviesa cinco grandes etapas a lo largo de la vida, con momentos de inflexión a los 9, 32, 66 y 83 años. La investigación —que analizó escáneres cerebrales de unas 4.000 personas de entre 0 y 90 años— concluye que la adolescencia cerebral se prolonga hasta los 32 años, mucho más allá de lo que se creía hasta ahora.
El equipo de la Universidad de Cambridge (Inglaterra) observó que la red de conexiones neuronales sigue reorganizándose y mejorando su eficiencia durante más de dos décadas, alcanzando su máximo rendimiento a principios de los 30.
Según los investigadores, estos hallazgos podrían explicar mejor por qué el riesgo de distintos trastornos mentales o enfermedades neurodegenerativas varía según la etapa de la vida.
El cerebro, en constante reconfiguración
«El cerebro se reconfigura durante toda la vida; fortalece y debilita conexiones, y pasa por fases marcadas de reorganización», explicó a la BBC la investigadora Alexa Mousley, quien destacó lo claro que resultaron los hitos de edad en los datos recopilados.
Si bien cada persona puede atravesar estos cambios en momentos ligeramente diferentes, las tendencias generales fueron muy consistentes.
Las cinco etapas cerebrales
Infancia (0-9 años):
El cerebro crece rápidamente y elimina conexiones neuronales excedentes. Aunque tiene una enorme plasticidad, funciona de manera poco eficiente, explorando caminos múltiples sin priorizar.
Adolescencia (9-32 años):
Comienza un salto brusco de eficiencia en la conectividad del cerebro. Es la etapa de mayor reorganización y también la de mayor riesgo de aparición de trastornos de salud mental.
Esta fase —antes asociada solo a la pubertad y luego extendida hasta los 20— ahora se confirma como activa hasta los 32 años, y coincide con el punto máximo de rendimiento cognitivo.
Edad adulta (32-66 años):
Es el período más largo y estable del cerebro. Los cambios ocurren más lentamente y la eficiencia empieza a disminuir de forma gradual. Se alinea con la sensación de madurez en la personalidad y con la estabilización de capacidades cognitivas.
Envejecimiento temprano (66-83 años):
El cerebro comienza a funcionar en redes más fragmentadas. Las regiones trabajan en grupos más pequeños y menos coordinados, lo que coincide con el inicio de enfermedades como hipertensión y demencia.
Envejecimiento tardío (83 años en adelante):
Los cambios observados en la etapa previa se intensifican. El análisis de este grupo es menor debido a la dificultad de encontrar cerebros sanos a esa edad.
Un mapa para entender la salud mental y el envejecimiento
Los expertos consideran que el estudio, publicado en Nature Communications, aporta una base sólida para comprender mejor el desarrollo de trastornos neurológicos y del comportamiento.
El profesor Duncan Astle, de Cambridge, remarcó que la configuración de las redes cerebrales “predice dificultades en atención, memoria, lenguaje y muchos comportamientos”.
En tanto, Tara Spires-Jones, de la Universidad de Edimburgo, valoró el trabajo y señaló que coincide con los conocimientos actuales sobre el envejecimiento cerebral, aunque recordó que la variabilidad individual sigue siendo importante.
The five eras of the human brain
A new study led by Dr Alexa Mousley and Prof Duncan Astle (MRC-CBU/Robinson College) has identified five distinct eras of brain structure over the average human life, with key turning points at ages nine, 32, 66, and 83.https://t.co/yWtJQyfJjA pic.twitter.com/Ygfl5GRLAI
— Robinson College (@RobinsonCamb) November 26, 2025
(Fuente BBC News)
Ciencia y Tecnología
La NASA publicó una impactante imagen de «duendes rojos»: el fenómeno que parecía un mito
Sprites: los destellos eléctricos más misteriosos del cielo
Ciencia y ecnología- La NASA dio a conocer en las últimas horas una fotografía que parece salida de una película de ciencia ficción, pero pertenece por completo al mundo real. En la imagen aparecen “sprites”, también llamados duendes rojos, uno de los fenómenos atmosféricos más enigmáticos y difíciles de capturar. Su aspecto luminoso, vertical y casi fantasmagórico generó impacto inmediato en redes sociales y reabrió el interés por estos sucesos eléctricos que ocurren en zonas del cielo donde los rayos comunes no llegan.
Estos destellos eléctricos se producen muy por encima de las tormentas, a más de 50 kilómetros de altura. Su fugacidad —duran menos de una décima de segundo— los vuelve casi invisibles para el ojo humano y extremadamente complicados de registrar. Por eso, durante décadas fueron considerados simples relatos de pilotos, ilusiones ópticas o errores de medición. Hoy, gracias al avance tecnológico y a misiones científicas dedicadas al estudio de la atmósfera, existe evidencia clara y detallada de su presencia.
Sprites en primer plano: un fenómeno que desafía a la ciencia
Los sprites aparecen como ramificaciones rojizas o anaranjadas que se expanden velozmente hacia arriba, a contracorriente del comportamiento de un rayo tradicional. A diferencia de las descargas que caen hacia la Tierra, estas estructuras eléctricas se disparan hacia la parte alta de la atmósfera, en una zona conocida como mesosfera. Allí, las cargas interactúan de forma distinta, generando formas luminosas que pueden extenderse varios kilómetros en fracciones de segundo.
Los equipos científicos explican que los sprites se activan por descargas eléctricas extremadamente intensas en tormentas potentes, especialmente cuando una nube genera un rayo positivo hacia el suelo. Esa descarga desencadena un desequilibrio eléctrico que se proyecta hacia las capas superiores y da origen al destello rojo. El resultado es un espectáculo tan breve como espectacular, casi imposible de anticipar.
Aunque se conocen desde principios del siglo XX, recién en 1989 se logró capturar el primero en una grabación oficial. Desde entonces, la NASA y otros organismos han desarrollado programas específicos para estudiar estos fenómenos, que aportan datos clave sobre el comportamiento eléctrico de la atmósfera y su interacción con el clima.
Una imagen que recordó que la Tierra aún guarda secretos
La nueva fotografía difundida por la NASA reaviva preguntas sobre lo poco que sabemos de las capas superiores de la atmósfera. A pesar de los avances en meteorología y astrofísica, cada registro de sprites confirma que todavía quedan misterios por explorar. Su aparición contribuye a comprender mejor las dinámicas eléctricas del planeta, la relación entre tormentas y altitudes extremas, y la importancia de estos destellos en la química del aire.
Para la comunidad científica, cada captura es un paso más hacia la comprensión de un fenómeno que rompe con lo previsible. Para el público, en cambio, es una ventana a lo desconocido: un recordatorio de que el cielo todavía puede sorprender con imágenes que parecen de otro mundo.