Ciencia y Tecnología
Científicos descubren más de 19.000 nuevos volcanes submarinos
Utilizando satélites, investigadores norteamericanos encuentran 19.325 nuevos montes submarinos. Aunque para detectarlos se suele usar la cartografía por buques, con esa técnica más del 80% del fondo marino sigue sin ser estudiado.
n 2005, un submarino estadounidense chocó con un volcán submarino a toda velocidad. Un miembro de la tripulación murió y la mayoría a bordo resultó herida. En el 2021 otro submarino estadounidense chocó con un monte submarino en el Mar de China Meridional. Dañó su instalación de sonar, el sistema utiliza ondas que se emiten bajo el agua y luego se envían hacia abajo. Tan pronto como estas ondas golpean un objeto como un pez, la vegetación o el fondo, se reflejan de nuevo a la superficie.
Montes submarinos
Son volcanes activos o extintos con alturas que alcanzan al menos los 1000 m. Aunque esta definición se amplió para incluir volcanes aislados mucho más pequeños. Es imposible saber cuántos hay. Actualmente solo se cartografió con sonar una cuarta parte del fondo marino. Sin embargo, gracias a los satélites de radar, que miden la altura del océano, se puede buscar más lejos.
Un censo que utilizó satélites de radar agregó más de 19.000 montes submarinos. La gran mayoría aún no se cartografió por sonar. Los especialistas suponen que hay más de 40.000 volcanes más aún por detectar. Es simplemente alucinante.
Datos de profundidad del monte submarino KW-00648 dentro de un radio de 15 km.
En el gráfico (a y b) el punto rojo indica el centro VGG de la montaña submarina. En (c) se usa un histograma para encontrar la profundidad base. Y en el gráfico (d) se pueden visualizar las alturas de los puntos de datos desplazados por la profundidad base
Además, el nuevo catálogo de montañas submarinas, publicado en Earth and Space Science, es un gran paso adelante. Incluso, logra dejar en evidencia peligros para la navegación, ya que las montañas albergan minerales de tierras raras que las convierten en objetivos comerciales para los rastreadores de aguas profundas. Su tamaño y distribución contienen pistas sobre la tectónica de placas y el magmatismo.
Son oasis cruciales para la vida marina, y son agitadores que ayudan a controlar los flujos oceánicos a gran escala responsables de secuestrar importantes cantidades de calor y dióxido de carbono. Cuanto mejor comprendamos la forma del fondo del mar, mejor podremos prepararnos para el cambio climático.
Después del accidente del USS San Francisco, el equipo obtuvo fondos de la Armada y la NGA para buscar montañas submarinas con satélites. Identificaron miles, incluidos 700 particularmente poco profundos que representaban un peligro para los submarinos. Pero el equipo sabía que su primer catálogo estaba lejos de estar completo. Ahora, con datos de satélites de radar de alta resolución, incluido el CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea y SARAL de las agencias espaciales india y francesa, el equipo puede detectar montañas submarinas de solo 1100 metros de altura, cerca del límite inferior de lo que define una montaña submarina.
Alturas bajo el agua
Los montes submarinos aparecen en cadenas. A medida que las placas tectónicas se desplazan sobre roca caliente que se elevan desde el manto. Como resultado, el catálogo aportará información inmediata para los estudios del interior de la Tierra. Se identificaron nuevos montes submarinos en el noreste del Océano Atlántico. Estos podrían ayudar a rastrear la evolución del manto que alimenta los volcanes de Islandia.
El estudio también detectó montes submarinos cerca de una cresta en el Océano Índico. Donde se forma una corteza nueva a medida que las placas tectónicas se separan. Sugieren una sorprendente cantidad de vulcanismo en una región que alguna vez se pensó que carecía de magma. Es que para los biólogos, las empinadas laderas de los montes submarinos se asemejan a rascacielos atestados y bulliciosos de corales y otras especies marinas. Son un oasis para la biodiversidad y la biomasa.
Pero aún se debaten el papel que juegan en la biodiversidad marina: ¿Son el hogar de especies genéticamente distintas, como islas remotas? ¿O sirven como peldaños para que la vida salte a través de los océanos? Al aumentar la densidad de los montes submarinos, los nuevos mapas podrían fortalecer el argumento a favor de estos últimos.
También se impulsan esfuerzos para proteger la biodiversidad en aguas internacionales bajo un nuevo tratado de protección marina. No podemos proteger las cosas si no sabemos que están ahí. Los mapas proporcionarán datos prácticos. No perderemos tanto el tiempo. Algunos colegas viajaron una vez al Océano Índico para estudiar una montaña submarina que resultó ser un fantasma creado por un error en los registros de profundidad del sonar.
Los nuevos mapas serán importantes para la comprensión de la cinta transportadora de corrientes que rodea el globo del océano. Estas transportan calor desde el Ecuador hasta los polos, donde el agua se enfría y gana densidad hasta que se precipita hacia abajo, llevando calor y dióxido de carbono al fondo. Pero la otra cara de esta máquina de movimiento perpetuo, las aguas profundas del océano que desafían la gravedad y se elevan, ha sido un misterio durante mucho tiempo.
Alguna vez se pensó que el ascenso ocurría de manera uniforme en todo el océano, impulsado por olas en los límites entre las capas oceánicas profundas de diferentes densidades. Ahora, los investigadores creen que se concentra en los montes submarinos y las cordilleras . Hay un zoológico de cosas interesantes que suceden cuando tienes topografía.
Cuando las corrientes oceánicas se enroscan alrededor de los montes submarinos, crean vórtices turbulentos que pueden proporcionar la energía para empujar el agua fría hacia arriba. El catálogo de montañas submarinas seguramente se expandirá aún más con Seabed 2030, un proyecto internacional para acelerar el mapeo de sonar de alta resolución que Mayer está ayudando a liderar. Pero las encuestas espaciales también mejorarán. El satélite Surface Water and Ocean Topography de la NASA, lanzado en diciembre de 2022, puede medir la altura de una superficie de agua con una precisión de un par de centímetros. Los datos obtenidos aún están en proceso del equipo que completan Julie Gevorgian, Yao Yu, Seung-Sep Kim y Pablo Wessel.
*David Sandwell, codirector del trabajo y geofísico marino de la Institución Scripps de Oceanografía, Universidad de California San Diego, La Jolla, EE. UU.
Ciencia y Tecnología
Raquel Chan, la científica argentina de la UNL, que desafía al cambio climático para combatir el hambre en el mundo
La científica argentina Raquel Chan ganó el Premio L’Oréal-UNESCO 2026 tras desarrollar cultivos resistentes a sequías y estrés climático.
La científica argentina Raquel Chan ganó el Premio L’Oréal-UNESCO 2026 tras desarrollar cultivos resistentes a sequías y estrés climático. Cuando una sequía destruye una cosecha, no solo se pierde dinero. Se pierden alimentos, empleo, estabilidad social y futuro. En un planeta donde millones de personas todavía pasan hambre mientras el cambio climático golpea cada vez más fuerte, la pregunta dejó de ser cuánto produce el mundo y pasó a ser cuánto tiempo podrá seguir produciendo.
En ese escenario aparece el trabajo de Raquel Chan, la científica argentina que descubrió un gen capaz de ayudar a las plantas a sobrevivir bajo condiciones extremas de estrés ambiental. Su investigación no solo transformó la biotecnología agrícola mundial: también convirtió a la Argentina en referencia global en cultivos resistentes a sequías.
La investigadora del CONICET y profesora de la Universidad Nacional del Litoral acaba de recibir el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2026, uno de los reconocimientos más prestigiosos del planeta.
“Descubrimos un gen que permite a las plantas vivir bajo estrés ambiental”, explicó Chan al resumir décadas de investigación científica.
La distinción marca además un hecho histórico: es la primera vez que la biotecnología agrícola recibe este premio internacional.
El descubrimiento que puede cambiar el futuro alimentario
Durante más de 40 años, Raquel Chan estudió cómo responden las plantas a fenómenos extremos como sequías, inundaciones, calor intenso o suelos salinos.
La clave de su hallazgo fue el gen HaHB4, identificado originalmente en girasoles.
HaHB4HaHB4
Ese gen permite que cultivos como soja, trigo, maíz y arroz toleren períodos prolongados de falta de agua sin perder rendimiento productivo.
En términos simples: mientras muchas plantas mueren frente a condiciones climáticas adversas, aquellas modificadas con esta tecnología logran seguir creciendo.
El descubrimiento no quedó encerrado en un laboratorio. En alianza con la empresa Bioceres, la tecnología HB4 llegó al mercado y convirtió a la Argentina en pionera mundial al aprobar el primer trigo transgénico tolerante a sequía.
La sequía provoca pérdidas de hasta el 50% de la producción agrícola mundial, según explicó Chan.
El impacto global de este avance resulta enorme en un contexto donde el cambio climático amenaza la seguridad alimentaria internacional.
La ciencia como herramienta contra el hambre
Para Chan, el problema del hambre no se explica únicamente por falta de producción.
“La producción global alcanzaría si existiera una distribución más equitativa”, sostuvo la investigadora, al remarcar que incluso países productores como Argentina conviven con altos niveles de pobreza e inseguridad alimentaria.
Su mirada rompe con una idea tradicional: producir más ya no alcanza. El desafío es producir mejor, con menos agua, menos impacto ambiental y sin expandir la frontera agrícola.
Allí aparece la importancia estratégica de la biotecnología.
Los desarrollos impulsados por Chan permiten aumentar el rendimiento agrícola utilizando los mismos territorios productivos y enfrentando fenómenos extremos que antes devastaban las cosechas.
Del exilio en Israel a liderar la ciencia argentina
La historia personal de Raquel Chan también explica parte de su resiliencia.
A los 16 años debió exiliarse en Israel, donde estudió bioquímica en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Más tarde regresó a la Argentina para realizar su doctorado en la Universidad Nacional de Rosario.
Su especialización en plantas terminó de consolidarse durante un posdoctorado en Francia, en el Institut de Biologie Moléculaire des Plantes.
Pero decidió volver.
Y no solo volver: construir ciencia desde Santa Fe.
Desde el Instituto de Agrobiotecnología del Litoral, donde trabaja hace más de dos décadas, formó equipos de investigación, impulsó nuevas generaciones científicas y consolidó una escuela argentina de biología vegetal reconocida internacionalmente.
“La gente que hace ciencia no es brillante: es apasionada y trabaja muchísimo”, afirma Chan.
El desafío invisible de las mujeres científicas
Aunque Argentina posee uno de los índices más altos de participación femenina en investigación científica de la región —53,6%— Chan reconoce que las desigualdades persisten.
No necesariamente en los concursos o evaluaciones académicas, sino en el reparto de responsabilidades familiares.
“La exigencia invisible sigue siendo cómo compatibilizar maternidad y carrera científica”, explicó.
Su experiencia refleja un fenómeno global: las mujeres continúan subrepresentadas en los máximos reconocimientos científicos internacionales.
Menos del 4% de los Premios Nobel científicos fueron otorgados a mujeres.
El premio de L’Oréal-UNESCO For Women in Science busca justamente reducir esa brecha y dar visibilidad a investigaciones lideradas por mujeres en distintas partes del mundo.
Una científica que piensa en el futuro del planeta
Más allá del reconocimiento internacional, el trabajo de Raquel Chan plantea una discusión urgente sobre el futuro de la humanidad.
¿Cómo producir alimentos en un planeta cada vez más caliente?
¿Cómo evitar que las sequías destruyan regiones enteras?
¿Cómo alimentar a millones de personas sin avanzar sobre ecosistemas naturales?
La respuesta de Chan no aparece en discursos grandilocuentes, sino en décadas de laboratorio, investigación aplicada y cooperación entre ciencia pública y sector privado.
Su carrera demuestra además que la innovación científica no necesita emigrar para transformar el mundo.
Desde Santa Fe, una investigadora argentina logró desarrollar tecnología capaz de modificar la agricultura global.
Y en tiempos donde el cambio climático amenaza con redefinir la seguridad alimentaria mundial, su descubrimiento deja de ser solo un avance científico para convertirse en una herramienta estratégica para el futuro.
Las cinco científicas más destacadas del mundo en 2026
Junto a Raquel Chan, el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO reconoció a otras cuatro investigadoras de excelencia mundial:
- Sarah A. Teichmann (Europa)
- Gordana Vunjak-Novakovic (Norteamérica)
- Liesl Zühlke (África y Estados Árabes)
- Felice Jacka (Asia y Pacífico)
Cada una trabaja sobre desafíos decisivos para el futuro global: salud mental, bioingeniería, enfermedades cardíacas y biología celular.
El próximo desafío: transformar conocimiento en política pública
El reconocimiento internacional posiciona a la Argentina en el centro de la discusión científica global sobre producción de alimentos y cambio climático.
Pero Chan insiste en que el verdadero desafío no termina en el laboratorio.
La ciencia puede desarrollar herramientas revolucionarias, pero sin políticas públicas, inversión sostenida y estrategias de distribución alimentaria, el hambre seguirá existiendo.
Su mensaje final funciona casi como una advertencia y una invitación:
“No hay que ser especial para hacer ciencia. Hay que apasionarse, trabajar y no rendirse”.
Porque en un siglo atravesado por crisis climáticas y alimentarias, el conocimiento puede ser tan importante como el agua.
Ciencia y Tecnología
El desarrollo científico que repara el hormigón y marca un hito en la UTN Santa Fe
Bacterias “albañiles”
Bacterias “albañiles”: La Facultad Regional Santa Fe de la Universidad Tecnológica Nacional protagoniza un hecho histórico para la ciencia y la innovación regional. Por primera vez, la institución santafesina dará el salto del laboratorio al mercado global con la creación de Calfix, su primera Empresa de Base Biotecnológica (EBB), impulsada por una revolucionaria tecnología capaz de reparar grietas en el hormigón mediante bacterias.
El desarrollo, liderado por la investigadora Anabela Guilarducci junto a la científica Gabriela Paraje, en un trabajo articulado entre la UTN Santa Fe, la Universidad Nacional de Córdoba y el Conicet.
Cómo funcionan las bacterias “albañiles”
El núcleo de la innovación está en bacterias no patógenas capaces de sobrevivir en el ambiente extremadamente alcalino del cemento. Una vez activadas dentro de las fisuras, generan carbonato de calcio, un compuesto que rellena naturalmente las grietas y repara el material sin contaminar.
El avance apunta a resolver uno de los principales problemas de la construcción: las fisuras en el hormigón, responsables de cerca del 60% de las fallas estructurales en obras civiles.
Las bacterias desarrolladas pueden sellar grietas de hasta cuatro milímetros en menos de una semana, lo que representa una alternativa ecológica y de alta eficiencia frente a los métodos tradicionales de reparación.
Un proyecto santafesino con proyección internacional
El emprendimiento Calfix se seleccionó entre cientos de proyectos latinoamericanos por GridX, uno de los principales company builders biotecnológicos de la región. La firma decidió invertir capital inicial y vincular el proyecto con una red global de inversores tras un riguroso proceso de evaluación científica y comercial.
Este respaldo permitirá que la investigación deje la escala de laboratorio y avance hacia una etapa piloto de producción, acelerando el camino hacia su futura comercialización en la industria de la construcción.
El próximo paso: dos productos en desarrollo
Actualmente, Calfix trabaja sobre dos líneas de aplicación:
- Un sellador para reparar grietas ya existentes.
- Un aditivo biológico que se incorpora directamente en la mezcla original del hormigón.
La patente será compartida entre la UTN, el Conicet y la UNC, consolidando un modelo de articulación entre ciencia pública, universidades y sector privado.
Con este avance, la ciudad de Santa Fe se posiciona como un polo emergente de innovación biotecnológica aplicada a la construcción, en un proyecto que combina sustentabilidad, ciencia y desarrollo productivo.
Ciencia y Tecnología
Gerbich negativo en Argentina, el nuevo grupo sanguíneo
El hallazgo que puede salvar vidas invisibles
Una transfusión de sangre suele percibirse como un procedimiento rutinario, pero cuando el paciente tiene un grupo extremadamente raro como el Gerbich negativo, esa aparente normalidad puede convertirse en una amenaza silenciosa.
Porque en estos casos, no encontrar sangre compatible no es una complicación: es una urgencia vital.
En este contexto, el reciente hallazgo de seis casos en el Hospital Nacional Posadas no es solo una novedad científica. Es una alerta —y una oportunidad— para todo el sistema de salud argentino.
“Estos grupos pueden aparecer en menos de una persona cada millón”
La detección no solo amplía el registro nacional: redefine la capacidad de respuesta ante situaciones críticas.
Qué es el Gerbich negativo y por qué importa tanto
El sistema Gerbich es uno de los más de 30 sistemas de grupos sanguíneos reconocidos dentro de la inmunohematología. A diferencia de los conocidos ABO o Rh, estos sistemas raros suelen pasar desapercibidos… hasta que generan incompatibilidades graves.
El Gerbich negativo implica la ausencia de ciertos antígenos en los glóbulos rojos. Esto puede provocar que el organismo reaccione violentamente ante sangre “común”.
Riesgos concretos:
- Reacciones hemolíticas severas
- Complicaciones en cirugías
- Problemas en embarazos
Caso crítico:
Tres de los seis casos detectados corresponden a mujeres embarazadas. En estos escenarios, la incompatibilidad puede derivar en la Enfermedad Hemolítica del Recién Nacido, una patología potencialmente grave si no se diagnostica a tiempo.
Detectar antes es literalmente evitar daño fetal.
Cómo se logró el descubrimiento: ciencia, cooperación y precisión
El hallazgo no fue casual. Es el resultado de una combinación de factores poco frecuentes:
1. Tecnología de alta complejidad
El equipo de hemoterapia del Posadas aplicó estudios serológicos y validación molecular avanzada.
2. Cooperación internacional
La confirmación se realizó junto a la Cruz Roja Internacional de Japón, referencia global en grupos sanguíneos raros.
3. Investigación activa
Más del 50% de los donantes con fenotipos raros en Argentina fueron identificados en este hospital.
Ejemplo clave:
Entre los seis casos hay:
- Dos hermanas detectadas por estudio familiar
- Un donante voluntario, considerado estratégico para futuras transfusiones
Un solo donante compatible puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
El verdadero impacto: cambiar cómo funciona el sistema
Este descubrimiento no es solo clínico. Tiene implicancias estructurales:
✔ Mejora la seguridad transfusional
Permite evitar errores críticos en pacientes con fenotipos raros.
✔ Fortalece registros nacionales
Cada nuevo caso amplía la base de donantes potenciales.
✔ Impulsa autonomía tecnológica
Argentina avanza en desarrollo propio para detectar estos casos sin depender del exterior.
UN HALLAZGO QUE MEJORA LA SEGURIDAD EN LAS TRANSFUSIONES
Saber con precisión qué sangre puede recibir un paciente salva vidas. Por eso, la detección de seis casos del grupo sanguíneo Gerbich negativo en el @hospitalposadas es un paso muy importante para la medicina… pic.twitter.com/ORt2YCZ5UO
— Ministerio de Salud de la Nación (@MinSalud_Ar) April 28, 2026
El desafío pendiente: detectar lo que aún no sabemos
El mayor problema no son los casos identificados. Son los que todavía no existen en los registros.
Porque muchos pacientes:
- Nunca fueron testeados en profundidad
- Desconocen su condición
- Solo se detectan en situaciones de emergencia
La rareza no elimina el riesgo. Lo vuelve más difícil de anticipar.
Esto plantea una necesidad urgente: pasar de un modelo reactivo a uno preventivo.
Conclusión: un avance que obliga a actuar
El descubrimiento de casos de Gerbich negativo posiciona a Argentina en la élite de la inmunohematología regional. Pero también deja en evidencia una verdad incómoda:
El sistema aún depende demasiado de la suerte —encontrar o no un donante compatible a tiempo.
Acciones concretas que se desprenden:
- Expandir el screening de grupos raros
- Incentivar donantes voluntarios especializados
- Integrar bases de datos internacionales
- Invertir en diagnóstico molecular local
Próximo paso claro
Si hay una lección en este hallazgo es simple: donar sangre no siempre es un acto genérico, puede ser una contribución única e irreemplazable.
El sistema necesita más que donantes. Necesita diversidad biológica registrada.
Porque en algún lugar —quizás sin saberlo— alguien tiene la única sangre capaz de salvar otra vida.
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