Salud y Bienestar
El Paraná crece y la fauna busca refugio: cómo el cambio climático transforma la vida en los humedales
La creciente del río modifica los ambientes naturales y obliga a distintas especies a desplazarse hacia terrenos más elevados, incluso cerca de zonas urbanizadas. Serpientes, roedores, escorpiones y otros animales pueden aparecer en lugares poco habituales. La ciencia advierte que detrás de estos movimientos hay un ecosistema cada vez más expuesto a los extremos climáticos y a la presión humana.
El avance de las aguas del río Paraná vuelve a modificar el paisaje de laa flora y fauna en Santa Fe y enciende una señal de atención que va mucho más allá de los niveles hidrométricos. Mientras la creciente ocupa islas, bañados, lagunas y sectores bajos de la ribera, numerosas especies silvestres deben adaptarse a un ambiente que cambia constantemente. Algunas buscan refugio en terrenos más altos y otras modifican sus desplazamientos en busca de alimento, agua o espacios adecuados para sobrevivir.
La presencia de animales en cercanías de viviendas, caminos y espacios urbanos no es un hecho aislado ni necesariamente una invasión de la fauna sobre las ciudades. En muchos casos, es una consecuencia directa de la transformación temporal de sus hábitats.
El fenómeno adquiere especial relevancia en un contexto de cambio climático, pérdida de biodiversidad y alteraciones en los ciclos naturales de los grandes ríos sudamericanos.
El Paraná en ascenso: una transformación que también alcanza a la fauna
El Instituto Nacional del Agua (INA) advirtió en su reporte hidrológico del 11 de noviembre que el tramo comprendido entre Santa Fe, Paraná y Rosario continúa en ascenso, con niveles de agua superiores a los valores normales para esta época.
El organismo señaló una elevada probabilidad de superar el nivel de alerta en el puerto de Santa Fe y la posibilidad de aproximarse al nivel de evacuación durante los días siguientes.
Este escenario obliga a prestar atención no solamente a las consecuencias sobre las poblaciones ribereñas, sino también a lo que sucede en los ecosistemas naturales.
El valle de inundación del Paraná constituye uno de los ambientes de mayor riqueza biológica de la región. Sus islas, lagunas interiores, riachos, bañados y bosques ribereños conforman un sistema conectado, donde numerosas especies dependen de los ciclos de creciente y bajante.
Cuando el agua avanza, los sectores terrestres disponibles disminuyen. Los animales que habitan esos espacios pueden desplazarse hacia albardones, barrancas, caminos y terrenos elevados. Algunos terminan encontrándose con ambientes modificados por la actividad humana.
Serpientes, carpinchos, aves y otros animales: por qué se acercan a las ciudades
El desplazamiento de la fauna durante las inundaciones tiene una explicación ecológica concreta: los animales buscan condiciones que les permitan sobrevivir.
El doctor en Ciencias Biológicas e investigador del CONICET Alejandro Giraudo explicó recientemente que especies terrestres como serpientes, escorpiones y roedores pueden trasladarse hacia zonas más altas para escapar del avance del agua.
También pueden producirse desplazamientos de otros animales, como lagartos overos, ciervos y ejemplares de aguará guazú.
En octubre, el licenciado en Biodiversidad Leonardo Leiva, integrante del área de Zoología del Museo Provincial de Ciencias Naturales Florentino Ameghino, también advirtió sobre la posibilidad de encontrar serpientes, carpinchos y zorros en sectores urbanos y rutas.
No todos los animales responden de la misma manera. Los carpinchos, por ejemplo, son excelentes nadadores y mantienen una estrecha relación con los ambientes acuáticos. Las aves pueden modificar sus sitios de alimentación y descanso, mientras que los reptiles terrestres necesitan encontrar lugares secos donde permanecer.
En estos movimientos también influye la disponibilidad de alimento y la presencia de refugios naturales.
Por eso, encontrar un animal silvestre en un barrio no significa necesariamente que haya cambiado su comportamiento de manera permanente. Puede tratarse de un desplazamiento temporal provocado por la inundación.
La ciencia estudia cómo los cambios del río modifican la biodiversidad
La relación entre los niveles del Paraná y la distribución de sus especies cuenta con respaldo científico.
Una investigación publicada en la revista Ecology and Evolution, realizada por investigadores vinculados al Instituto Nacional de Limnología (INALI-CONICET-UNL), analizó las comunidades de aves en 60 sitios del sistema río-valle de inundación del Paraná.
El trabajo comparó períodos de aguas altas y bajas y encontró cambios en la composición de las comunidades de aves. La dependencia de las distintas especies respecto de los humedales ayuda a explicar esas variaciones.
Otro trabajo científico, publicado en 2023 por Pablo Collins y María de la Paz Ducommun, investigadores vinculados al CONICET y al INALI, analizó las consecuencias de la sequía extraordinaria y la bajante del Paraná sobre el paisaje y la biodiversidad.
El estudio documentó que las modificaciones hidrológicas pueden transformar los ambientes, alterar la disponibilidad de recursos y aumentar la vulnerabilidad de las especies.
También describió la presencia de flamencos, tortugas, carpinchos, aguará guazúes, yacarés y rayadores en lugares donde no solían observarse habitualmente, incluso cerca de áreas urbanas.
Estos antecedentes permiten comprender algo fundamental: tanto las grandes bajantes como las crecientes pueden modificar la distribución de la fauna. El problema no es solamente cuánto sube o baja el río, sino cuánto tiempo permanece alterado el sistema y qué posibilidades tienen las especies de encontrar refugio.
Cambio climático: un escenario de extremos que amenaza a los humedales
El cambio climático agrega una dimensión preocupante a esta situación.
Los humedales dependen de un equilibrio dinámico entre precipitaciones, temperatura, evaporación y circulación del agua. Las alteraciones en esos componentes pueden modificar los períodos de inundación y sequía, con consecuencias sobre la vegetación, los ciclos reproductivos y la disponibilidad de alimento.
El fenómeno de El Niño también influye en las precipitaciones de la cuenca del Paraná y puede favorecer episodios de lluvias intensas y crecientes. Sin embargo, es importante distinguir los fenómenos: no toda crecida puede atribuirse directamente al cambio climático.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) advierte que los episodios de precipitaciones extremas capaces de provocar inundaciones tienen perspectivas de intensificarse en distintas regiones de América Central y del Sur.
La Organización Meteorológica Mundial también viene alertando sobre un ciclo del agua cada vez más extremo en América Latina, con períodos de sequía y precipitaciones abundantes que generan impactos sobre los ecosistemas y las comunidades.
En este contexto, los humedales cumplen una función ambiental indispensable: almacenan agua, amortiguan inundaciones, retienen sedimentos, sostienen cadenas alimentarias y ofrecen refugio a una enorme diversidad de especies.
Su degradación reduce la capacidad natural del territorio para responder a los fenómenos extremos.
Cuando la ciudad avanza sobre el territorio de la fauna
La creciente también deja al descubierto otro problema: la ocupación y transformación de los ambientes naturales.
La urbanización sobre zonas inundables, la destrucción de la vegetación ribereña, los incendios, la contaminación y la fragmentación de los hábitats reducen los espacios disponibles para la vida silvestre.
Cuando los animales pierden sus refugios habituales, tienen menos alternativas para desplazarse y encontrar condiciones adecuadas.
En ese escenario, la convivencia entre las personas y la fauna se vuelve un desafío ambiental y también sanitario.
Los especialistas recomiendan no acercarse, tocar ni intentar capturar animales silvestres. Ante la aparición de serpientes, escorpiones u otras especies potencialmente peligrosas, se debe mantener distancia, alejar a las mascotas y dar aviso a las autoridades o equipos especializados.
La fauna no busca enfrentarse con las personas. En general, intenta evitar el contacto y encontrar un lugar donde permanecer.
Una advertencia que va más allá de la creciente
El Paraná no es solamente un curso de agua que sube y baja. Es un sistema vivo cuya dinámica sostiene una compleja red de ambientes y especies.
Cada creciente modifica temporalmente el paisaje, pero cuando estos episodios se combinan con sequías prolongadas, temperaturas elevadas, pérdida de vegetación y presión urbana, los efectos sobre la biodiversidad pueden volverse más profundos.
La aparición de animales silvestres en sectores urbanos debería dejar de interpretarse únicamente como una curiosidad o una situación de peligro. También puede ser una señal de que los ambientes naturales están cambiando y de que las especies necesitan adaptarse a condiciones cada vez más variables.
La pregunta ya no es solamente hasta dónde llegará el agua. También es qué sucederá con los animales, los humedales y los ecosistemas que forman parte de nuestra identidad regional.
Porque cuidar el Paraná no significa solamente proteger sus costas. Significa preservar toda la vida que depende de él.