Ciencia y Tecnología
El fenómeno de los “siete soles” sorprende a Chengdu, China
El lunes 19 de agosto de 2024, un insólito fenómeno óptico asombró a los habitantes de Chengdu, en la provincia de Sichuan, China. En el cielo aparecieron lo que parecían ser «siete soles», un espectáculo que rápidamente estuvo capturado por los celulares de numerosos testigos y se hizo viral en las redes sociales.
Este fenómeno, conocido como parhelio o halo solar, tiene una explicación científica
Se produce cuando la luz solar se refracta al atravesar cristales de hielo en la atmósfera, específicamente en nubes cirrus. Estos cristales, debido a su forma hexagonal, descomponen y reflejan la luz, creando la ilusión de múltiples soles a ambos lados del verdadero astro. Aunque es más común en regiones frías como el Ártico y el Antártico, su aparición en Chengdu, en pleno verano, lo hace aún más inusual.
La imagen de los «siete soles» generó especulaciones en redes sociales, donde algunos usuarios mencionaron teorías apocalípticas o errores en la realidad. Sin embargo, expertos locales e internacionales se encargaron de explicar que se trataba de un fenómeno óptico raro pero documentado, disipando así los temores.
Este tipo de eventos, aunque raros, son un recordatorio de la complejidad y belleza de los fenómenos atmosféricos, que a menudo pueden sorprendernos con espectáculos tan impactantes como el que se vivió en Chengdu.
Condiciones necesarias para un parhelio
Para que un parhelio ocurra, se deben cumplir ciertas condiciones específicas en la atmósfera:
- Cristales de hielo hexagonales: Estos cristales de hielo, con forma hexagonal, deben estar presentes en las nubes cirros. Su geometría es crucial para la refracción de la luz solar.
- Luz solar en ángulo preciso: La luz del Sol debe incidir sobre los cristales de hielo en un ángulo determinado para que se refracte correctamente y genere los efectos visuales.
- Bajas temperaturas: Aunque los parhelios pueden ocurrir en cualquier época del año, las bajas temperaturas favorecen la formación de los cristales de hielo necesarios para el fenómeno.
¿Cómo se forman los “soles falsos”?
Cuando la luz solar pasa a través de estos cristales de hielo, no sigue su trayectoria recta habitual. En cambio, se refracta y se dispersa en distintas direcciones, creando imágenes secundarias del Sol. Estos “soles falsos” suelen aparecer a ambos lados del Sol verdadero, y aunque comúnmente se ven uno o dos parhelios, en raras ocasiones, como en Chengdu, pueden formarse varios más.
El fenómeno observado en Chengdu fue particularmente impactante porque la cantidad de parhelios fue inusualmente alta, creando la ilusión de siete soles en el cielo. Estos «soles» adicionales tienen una tonalidad más suave que el sol principal, mostrando colores como el rojo, naranja y amarillo, debido a la dispersión de la luz.
Un fenómeno raro pero no único
Aunque los parhelios pueden aparecer en cualquier lugar del mundo, son más frecuentes en regiones frías y, generalmente, no son tan intensos ni numerosos como los observados en Chengdu. Este espectáculo celestial puede durar desde unos minutos hasta varias horas, dependiendo de las condiciones atmosféricas.
En resumen, lo que ocurrió en Chengdu es un ejemplo extraordinario de cómo la combinación de elementos naturales puede crear efectos visuales sorprendentes en el cielo, recordándonos la complejidad y belleza de nuestra atmósfera.
