Ciencia y Tecnología
Histórico trasplante: Un hombre recibe con éxito un riñón de cerdo modificado genéticamente
Cirujanos trasplantan con éxito un riñón de cerdo modificado genéticamente a un paciente por primera vez en la historia
El sábado pasado, Richard Slayman, un hombre de 62 años, marcó un hito al convertirse en la primera persona en recibir con éxito un trasplante de riñón modificado genéticamente procedente de un cerdo. La operación, realizada por cirujanos del Hospital General de Massachusetts en Boston, fue un éxito, informaron el jueves los médicos.
Slayman, cuyos riñones fallaron y había estado en diálisis, se sometió a una operación de cuatro horas para recibir el riñón de cerdo. Así lo informó su nefrólogo, el Dr. Winfred Williams, jefe asociado de la división de nefrología del Mass General.
«Realmente es un hito», afirmó el Dr. Williams. «Si el riñón sigue funcionando bien y esto es un éxito, creo que representa un gran avance en una serie de áreas diferentes».
El primer trasplante exitoso de riñón de cerdo en un receptor vivo. Es un logro significativo en el campo de los xenotrasplantes o trasplantes de animales a humanos, podría ofrecer esperanza a las decenas de miles de personas en lista de espera para trasplantes de órganos en Estados Unidos y en todo el mundo.
Más de 100,000 personas en Estados Unidos están en lista de espera para un trasplante. Aproximadamente 90,000 de ellas necesitan un riñón, según la United Network for Organ Sharing, una organización sin ánimo de lucro que gestiona el sistema estadounidense de trasplantes de órganos.
Sin embargo, los xenotrasplantes todavía conllevan importantes riesgos. En Estados Unidos se han realizado dos trasplantes de corazón de cerdo a humano, pero en ambos casos los pacientes no sobrevivieron más de dos meses.
La operación de Slayman ocurrió hace cinco días, y actualmente se está recuperando en el Mass General. Los médicos esperan enviarlo a casa este fin de semana, siempre y cuando no surjan complicaciones.
Hasta el momento, no se han observado signos de rechazo por parte del sistema inmunitario de su cuerpo hacia el riñón trasplantado, según el Dr. Williams. «Su presión arterial y sus signos vitales son muy estables», dijo. «Parece que se está recuperando casi por completo».
A pesar de estos avances, los xenotrasplantes aún no están aprobados por la FDA. Se necesitan más datos y ensayos clínicos para determinar la seguridad y eficacia del procedimiento antes de que pueda ser utilizado de forma generalizada.
El trasplante de Slayman se realizó en el marco del programa de uso compasivo de la FDA. Este programa permite a los pacientes con enfermedades graves acceder a tratamientos experimentales cuando no hay otras opciones disponibles.
«Este trasplante es único», señaló Karen Maschke, investigadora del Hastings Center, un instituto de investigación bioética. «Representa un paso importante en la exploración de nuevas tecnologías biomédicas y sus implicaciones éticas, normativas y políticas».
Slayman había recibido previamente un trasplante de riñón de un donante humano en 2018, pero el órgano mostró signos de fracaso el año pasado. Ante la falta de opciones y la urgencia de su situación, aceptó la propuesta de un trasplante de riñón porcino, una alternativa innovadora que podría cambiar el panorama de los trasplantes de órganos en el futuro.