Ciencia y Tecnología
Premio Nobel 2022
Los Premios seguirán anunciándose hasta el 10 de octubre: seguirán el martes el de Física, el miércoles el de Química, el jueves el de Literatura, el viernes el de la Paz y el lunes el de Economía.
Premio Nobel: Arranca la semana con el anuncio de la noticia de los premiados en Medicina o Fisiología.
Asimismo continuarán los anuncios hasta el 10 de octubre, con Química, Física, Literatura, Paz y Economía. Siendo este último galardón, el único que no está estipulado en el testamento del inventor Alfred Nobel.
El Premio de Medicina o Fisiología fue para:
El biólogo sueco Svante Pääbo que logró secuenciar el genoma del neandertal.
El biólogo Svante Pääbo fue distinguido con el Premio Nobel de Medicina 2022. Imagen: AFP.
Así lo anunció el Instituto Karolinska, que destacó sus descubrimientos sobre los genomas de los homínidos extintos y la evolución humana.
Svante Pääbo logró secuenciar el genoma del neandertal, un pariente extinto de los humanos actuales. También hizo el descubrimiento de un homínido previamente desconocido, Denisova.
El trabajo de Pääbo proporciona una base para explicar lo que nos hace únicamente humanos
Además, halló que se produjo una transferencia de genes de estos homínidos, ahora extintos, al Homo sapiens tras la migración fuera de África hace unos 70.000 años. Este antiguo flujo de genes a los humanos actuales tiene relevancia fisiológica hoy en día, afectando —por ejemplo— la forma en que nuestro sistema inmunológico reacciona a las infecciones.
La investigación de Pääbo dio lugar a una disciplina científica nueva: la paleogenómica.
Al conocer el galardón, el comité del Nobel resaltó que:
«Los descubrimientos del biólogo proporcionan la base para explorar lo que nos hace únicamente humanos»
Un resultado «inverosímil»
El Homo sapiens apareció por primera vez en África hace aproximadamente 300.000 años y los neandertales se desarrollaron fuera de África y poblaron Europa y Asia occidental desde hace unos 400.000 años hasta hace 30.000 años, cuando se extinguieron.
Hace unos 70.000 años, grupos de Homo sapiens migraron de África a Oriente Medio y se extendieron al resto del mundo. Los Homo sapiens y los neandertales coexistieron en gran parte de Eurasia durante decenas de miles de años.
Pääbo utilizó métodos genéticos modernos para estudiar el ADN de los neandertales. Sin embargo, se dio cuenta que, con el tiempo, el ADN se modifica químicamente y se degrada en fragmentos cortos. Después de miles de años, solo quedan rastros de ADN, y lo que queda está contaminado con ADN de bacterias y humanos contemporáneos.
Comenzó a desarrollar métodos para estudiar el ADN de los neandertales, un esfuerzo que duró varias décadas.
El investigador, en 1990, comenzó a analizar el ADN de las mitocondrias neandertales, orgánulos en células que contienen su propio ADN. El genoma mitocondrial es pequeño y contiene solo una fracción de la información genética de la célula, pero está presente en miles de copias, lo que aumentaba las posibilidades de éxito.
Pudo secuenciar una región de ADN mitocondrial de un hueso de 40.000 años de antigüedad y por primera vez se tuvo acceso a una secuencia de un pariente extinto.
Intentó secuenciar el genoma nuclear del neandertal, y lo logró.
En 2010 pudo publicar, esta noticia, la primera secuencia del genoma neandertal. Los análisis comparativos demostraron que el ancestro común más reciente de los neandertales y el homo sapiens vivió hace unos 800.000 años.
El descubrimiento de Denisova
En 2008, se descubrió un fragmento de hueso de un dedo de 40.000 años de antigüedad en la cueva Denisova en la parte sur de Siberia. El hueso contenía ADN excepcionalmente bien conservado, que el equipo de Pääbo secuenció.
Los resultados causaron sensación: la secuencia de ADN era única en comparación con todas las secuencias conocidas de los neandertales y los humanos actuales. Pääbo descubrió un homínido previamente desconocido, al que se le dio el nombre de Denisova.
Estos descubrimientos, generaron una nueva comprensión de la historia evolutiva. En el momento en que el Homo sapiens emigró fuera de África, al menos dos poblaciones de homínidos extintas habitaban Eurasia. Los neandertales vivían en el oeste de Eurasia, mientras que los denisovanos poblaban las partes orientales del continente. Durante la expansión del Homo sapiens fuera de África y su migración hacia el este, no solo se encontraron y se cruzaron con los neandertales, sino también con los denisovanos.
Se abrió la “temporada” de estos galardones:
Siguen los Premios Nobel de:
- Física, el martes
- Química, el miércoles
Y los más esperados:
- Literatura el Jueves
- Paz, el viernes y éste se anuncia en Oslo.
El Nobel de Economía, de creación más reciente, cierra la temporada de 2022 el próximo lunes.
Todos los Nobel siguen un proceso de elección similar: científicos, académicos o profesores universitarios nominan a sus candidatos y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.
Los premios están dotados de la friolera de 10 millones de coronas suecas por categoría (unos 900.000 dólares) y una medalla de oro de 18 quilates.
Desde 1974, los estatutos de la Fundación Nobel estipulan que el premio no puede otorgarse de manera póstuma, salvo que la muerte ocurra después de anunciado el nombre del laureado.
Todos los Nobel siguen un proceso de elección similar: científicos, académicos o profesores universitarios nominan a sus candidatos y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.
Y tienen la misma dotación económica, este año de 10 millones de coronas suecas (916 000 euros o 882 000 dólares).
