Nicole Kidman generó revuelo cuando llegó a Hong Kong en plena pandemia para filmar la serie dramática respaldada por Amazon, «Expats«. Sin embargo, de manera incómoda, la serie completa no está disponible en la ciudad donde está ambientada.

El programa, que cuenta con la productora de Kidman, Blossom Films, tuvo su estreno en el Festival Internacional de Cine de Toronto y se lanzó en Prime Video la semana pasada. En Hong Kong, los suscriptores de Prime Video que intentan verla reciben el mensaje «este video no está disponible para ver en tu ubicación».

Permanece sin esclarecer si el gobierno de la ciudad ha intervenido para evitar la proyección de «Expats» o si Prime Video cedió la autocensura. Ambas explicaciones apuntan a un entorno cada vez más difícil para los medios y el entretenimiento en el territorio, que a veces se autodenomina «La Ciudad del Mundo Asiático».

Un portavoz del gobierno de Hong Kong dijo en un comunicado por correo electrónico:

«No hacemos comentarios sobre los arreglos operativos de negocios individuales».

Hong Kong y una nueva ley de censura cinematográfica

Negó los permisos de proyección de películas que se mostrarían en el Festival de Cine Short Wave 2021. Testigo de este hecho es la cancelación de último minuto del estreno en cines de la película de terror «Winnie the Pooh». (El personaje Winnie the Pooh es considerado una burla juguetona contra el presidente chino, Xi Jinping).

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La ley de censura cinematográfica de Hong Kong no se aplica a los servicios de transmisión, pero la Ley de Seguridad Nacional, que criminaliza actos ampliamente definidos de subversión, secesión, terrorismo y colusión con fuerzas extranjeras, parece hacerlo.

Con la excepción del juicio en curso de Apple Daily-Jimmy Lai por seguridad nacional, la mayoría de los casos recientes de control de medios en Hong Kong no han sido litigados. En su lugar, la autocensura ha dominado y se ha atribuido a presiones detrás de escena y comerciales.

«Expats» no ha sido la única ausencia llamativa en Hong Kong en las últimas semanas. Los premios anuales de drama de la ciudad fueron despojados este mes de la subvención del gobierno y se les dijo que ya no podían usar un lugar gubernamental.

El organismo de financiamiento, el Consejo de Desarrollo de las Artes de Hong Kong, explicó más tarde que los premios del año pasado podrían haber «perjudicado directa o indirectamente o tenido un efecto negativo» al involucrar a Zunzi y a un periodista independiente que desafió la narrativa policial de 2019.

El arte de interpretar el dolor

Expats gira en torno a tres mujeres estadounidense en Hong Kong cuyas vidas quedan marcadas por una tragedia. Encontramos a Margaret (Kidman), que enfrenta una pérdida irreparable tras su llegada al país asiático. Mientras lidia con la incertidumbre y el dolor, trata de conservarse presente para cuidar a sus otros dos hijos.

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En el tráiler de «Expats», resume su estado emocional en un diálogo con su amiga. “A veces me gustaría estar sola, en un lugar en el que la tragedia no me defina”.

Quien la escucha es su mejor amiga Hilary (Sarayu Blue), quien también atraviesa una crisis personal. Su matrimonio se desmorona y enfrenta una presión sigilosa por tener hijos aunque no sea su deseo genuino. El tercer personaje en la ecuación es Mercy (Yoo Ji-young), una coreana americana de 25 años, a quien conocen como cuidadora de niños. Su interacción con Margaret se vuelve distante tras un incidente en el mercado local.

Para Kidman, hubo momentos en el rodaje que demandaron una sobrecogedora entrega emocional. Se supo que tuvo que hacer una pausa al filmar una escena en específico debido a que el suceso la afectó mucho. Además de la empatía como madre en la vida real, la actriz llevaba varios meses lejos de su familia por las regulaciones del COVID-19 en Hong Kong. No estaban admitidas las visitas.

“…Eso influyó en la performance, y también en mi estado psicológico”, recordó. “Pero pensé: la gente pasa por esto, mi trabajo es ser un canal e interpretarlo en su absoluta y auténtica verdad. Y si no lo hago, entonces no estoy sirviendo a la razón por la que trabajo como actor, que es conectar artísticamente con la forma de ser de la vida, en todo su dolor y su gloria…”

Se filmó en Hong Kong en el verano del 2021 y la producción duró más de 500 días. (Créditos: Prime Video)

Entornos cruzados

En una entrevista Lulu Wang admitió que al inicio rechazó la propuesta que le hizo Kidman para el proyecto. Un temor latente en la realizadora tenía que ver con el agitado contexto hongkonés y una posible censura a los temas sociales con los que se encontraría durante el rodaje. Nicole le aseguró que tendría libertad en su visión de la historia y decidió abordar la miniserie completa.

Así la serie se sitúa en 2014, estableciendo un contraste entre el movimiento político de los locales, con la vida privilegiada de las dos amigas estadounidenses. Este entorno de comodidad financiera es común a Big Little Lies, pero también hay espacio para mirar fuera de la burbuja. Uno de los capítulos destacados es el quinto, momento en que la perspectiva se aleja de las mujeres protagonistas para dar voz a las trabajadoras del hogar de origen filipino, quienes dejaron su patria como un sacrificio de provisión para sus seres amados.

«Expatriadas» es un drama familiar que también explora el contexto de personajes menos privilegiados. (Créditos: Prime Video)

“Ésa era la línea sobre la que me movía constantemente”, afirmaron. “Los numerosos personajes de Expatriadas van de los acomodados a los que pasan apuros económicos. Incorporar eso a la trama, sin tratar de convertir directamente a ninguno de ellos en villano, fue un gran esfuerzo, pero también muy importante”.

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