Ciencia y Tecnología
Neuquén: Esferas de hielo cubrieron una laguna cordillerana
Un fenómeno casi imposible sorprendió a la provincia
La naturaleza volvió a ofrecer un espectáculo extraordinario en la cordillera de Neuquén. La Laguna Melliza Superior, ubicada en la región de Caviahue-Copahue, apareció completamente cubierta por miles de esferas de hielo, un fenómeno extremadamente raro que solo ocurre cuando coinciden condiciones climáticas muy específicas.
Las impactantes imágenes fueron registradas por la fotógrafa marplatense Alejandra Heis, especializada en fotografía de naturaleza y paisajes nocturnos, quien calificó la experiencia como una de las más sorprendentes de su carrera.
Un paisaje único en la Patagonia
Al llegar a la laguna en Neuquén durante el día, Heis quedó asombrada por la cantidad de pequeñas bolas de hielo que cubrían la superficie congelada.
«Me tocó una noche increíble. Todavía no salgo del asombro», expresó la fotógrafa al recordar el momento en que descubrió el fenómeno.
Las denominadas «ice balls» o esferas de hielo son formaciones naturales muy poco frecuentes. Se originan cuando pequeños fragmentos de hielo o nieve flotan sobre agua cercana al punto de congelación y, debido a la acción constante del viento y el oleaje, van acumulando sucesivas capas de hielo hasta adquirir una forma casi perfectamente redonda.
Para que esto suceda deben combinarse varios factores al mismo tiempo: bajas temperaturas, agua en proceso de congelamiento, viento constante y movimiento de las olas, una coincidencia meteorológica que ocurre muy pocas veces en el mundo.
Un fenómeno que sorprendió incluso a los habitantes de la zona
Las esferas de hielo ya fueron observadas en algunos lagos de Finlandia, Suecia, Rusia, Islandia y Canadá, pero su aparición en la Patagonia argentina llamó especialmente la atención.
Incluso el intendente de Caviahue-Copahue, Oscar Mansegosa, aseguró que jamás había presenciado algo semejante.
«Llevo 48 años viviendo en la zona y nunca había visto un fenómeno así», afirmó.
Según explicó, el espectáculo natural permaneció visible apenas algunos días antes de quedar cubierto por una nueva nevada.
Una fotografía que reunió varios fenómenos astronómicos
La sorpresa no terminó con las esferas de hielo en la laguna en Neuquén. Aprovechando la escasa contaminación lumínica y las excelentes condiciones atmosféricas, Alejandra Heis regresó durante la noche para realizar una sesión de fotografía astronómica.
El resultado fue una panorámica de 180 grados elaborada a partir de doce fotografías, donde logró captar simultáneamente:
- El arco completo de la Vía Láctea.
- Las Nubes de Magallanes.
- La luz zodiacal.
- Un intenso fenómeno de luminiscencia atmosférica conocido como airglow.
Con temperaturas cercanas a los tres grados bajo cero, el cielo patagónico ofreció una combinación excepcional de fenómenos astronómicos visibles desde el hemisferio sur.
¿Qué es el airglow?
El airglow, también llamado luminiscencia atmosférica, es un tenue resplandor natural producido por reacciones químicas que ocurren en las capas altas de la atmósfera.
Aunque suele confundirse con una aurora, se trata de un fenómeno diferente. En esta oportunidad, la reciente actividad solar habría contribuido a intensificar los tonos rojizos y verdosos registrados sobre el cielo neuquino.
Un espectáculo efímero que quedó inmortalizado
Consciente de la fragilidad del lugar, la fotógrafa decidió no caminar sobre la laguna congelada para evitar alterar el paisaje natural.
«Lo primero es conservar estos ambientes. Hay que cuidar estos fenómenos», señaló.
Las imágenes obtenidas comenzaron rápidamente a recorrer las redes sociales y medios especializados, mostrando uno de los paisajes más extraordinarios registrados este año en la Patagonia.
La aparición de miles de esferas de hielo en la Laguna Melliza Superior confirma, una vez más, que la naturaleza aún es capaz de sorprender incluso a quienes conocen desde hace décadas los rincones de la cordillera neuquina.