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Ley de Glaciares: las 6 mineras extranjeras que esperan la reforma y crece la tensión policial afuera del Congreso
El agua detrás de las vallas
Vallas metálicas. Cordones policiales. Carteles que dicen “El agua no se negocia”.
>Hoy, mientras el Congreso debate la reforma de la Ley 26.639, la calle ya expresa lo que el recinto discute: la pulseada entre el agua y la minería a gran escala.
La sesión comenzó con fuerte operativo de seguridad en las inmediaciones del Parlamento. Organizaciones socioambientales, asambleas ciudadanas y sectores sindicales se movilizaron para rechazar la modificación de la Ley de Glaciares impulsada por el gobierno de Javier Milei.
El argumento oficial habla de inversiones y seguridad jurídica.
La calle habla de agua, territorios y modelo productivo.
“Sin glaciares no hay ríos. Sin ríos no hay vida”.
La reforma no es simbólica. Es concreta: redefinir qué se considera ambiente periglacial podría habilitar proyectos extractivos hoy limitados por la normativa vigente.
Las seis empresas que miran el debate minuto a minuto
❗1) Barrick Gold — oro, plata y la sombra de Pascua-Lama
Barrick es la mayor minera de oro a cielo abierto del mundo y tiene presencia firme en Argentina desde los años ’90, con su operación Veladero en San Juan, que lleva más de 20 años extrayendo oro y plata.
📍 Vínculo con zonas sensibles:
Además de Veladero, Barrick fue responsable de Pascua-Lama, un proyecto localizado en las alturas andinas de más de 4.500 metros, justo en zonas cercanas a glaciares y que fue objeto de protestas masivas y acciones judiciales en Chile.
📌 Contradicciones visibles:
Aunque Barrick insiste en que cumple con las normas ambientales y que no pretende mover hielo ni glaciares, el solo hecho de operar en alta montaña con disturbios hídricos y residuos químicos ha marcado un precedente socioambiental pesado para la empresa en toda la región.
Este pasado explica por qué Barrick y sectores afines ven la reforma como una oportunidad para extender su ventana de actividad en regiones que hoy están bajo mayor protección legal.
❗2) Lundin Mining + BHP — el dúo del cobre gigante
Estos dos gigantes operan juntos a través de la empresa conjunta Vicuña Corp. para desarrollar uno de los proyectos de cobre, oro y plata más grandes del mundo: Filo del Sol y Josemaría, en el distrito Vicuña de San Juan.
📊 Escala económica:
Los recursos estimados suman millones de toneladas de cobre, oro y plata, posicionando a este proyecto como un competidor global en metales estratégicos para la transición energética.
📍 Presión legislativa:
La Cámara Argentina de Empresas Mineras declaró que el 75% de los proyectos de cobre, incluido Vicuña, “necesitan que el tema glaciares se resuelva” argumentando que las limitaciones técnicas de la legislación actual desalientan inversiones.
💡 El argumento oficial de estas empresas y del sector minero es que redefinir definiciones técnicas permitirá “precisiones” que facilitan la planificación. El argumento socioambiental adversario es rotundo: esto dubla las salidas de protección y favorece más explotación sobre reservas hídricas sensibles.
❗3) Glencore — los grandes proyectos de cobre y RIGI
Glencore es uno de los grupos más diversificados del planeta en materia prima, y en Argentina tiene dos proyectos de enorme escala:
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El Pachón – yacimiento cuprífero en San Juan con recursos estimados muy grandes y planeando producción a partir de mediados de la próxima década.
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Agua Rica / MARA – en Catamarca, que combina cobre, oro y plata, y que plantea reutilizar infraestructura minera antigua como la de Alumbrera.
📍 Dinero e impacto:
Glencore presentó estos proyectos al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) buscando beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios. Con una inversión conjunta que supera los US$13.500 millones.
📌 Socioambiental y agua:
En audiencias públicas, ejecutivos de Glencore señalaron que “pueden usar estudios científicos sobre cuál glaciar cumple funciones hídricas relevantes”. Un planteo que minimiza el rol ecológico científico frente a interpretaciones comerciales – una línea que preocupa a ambientalistas y comunidades locales.
❗4) McEwen Mining — Los Azules, la “mina regenerativa”
McEwen Copper —filial de McEwen Mining— impulsa Los Azules, considerado uno de los mayores depósitos de cobre sin explotar del mundo en San Juan.
📊 Según el proyecto, Los Azules podría producir más de 148.000 toneladas de cobre por año durante más de dos décadas, con alta eficiencia y diseñando operaciones con énfasis en ítems ambientales y reducción de huella.
📍 El lado técnico vs. ambiental:
Aunque el proyecto ha sido promocionado como “sostenible y con energía renovable”, también depende de marcos regulatorios claros como el RIGI y una legislación ambiental flexible que reduzca incertidumbres para inversiones a largo plazo.
La narrativa corporativa gira en torno a la idea de que la minería moderna puede ser responsable, pero esto no elimina el análisis profundo de impacto hídrico y territorial que exigen comunidades locales y expertos ecológicos.
❗5) Rio Tinto — litio y apuestas estratégicas
A diferencia de las anteriores, la presencia de Rio Tinto en Argentina no está centrada en oro o cobre tradicional en zonas glaciares, sino principalmente en litio, donde proyecta inversiones millonarias para expandir capacidades productivas en Salta y Catamarca como parte de la transición energética mundial.
📍 El litio no está directamente asociado a glaciares, pero forma parte del mismo impulso extractivo que busca desregulación y facilitación de grandes proyectos, enlazando las prioridades del sector con lógicas globales de demanda de commodities.
¿Qué une a estas empresas?
✔️ Presión sobre la Ley de Glaciares
El contexto del debate de la reforma legal es precisamente habilitar la continuidad y expansión de estos proyectos sin que la legislación ambiental actual —que automáticamente protege zonas glaciales y periglaciales— sea una barrera de interpretación técnica.
✔️ RIGI como incentivo
Todas estas compañías, salvo Rio Tinto en litio, han mostrado interés en robustecer su posición bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. Un esquema promovido por el gobierno que facilita beneficios tributarios y condiciones de largo plazo.
✔️ Los riesgos socioambientales
Los críticos advierten que detrás de declaraciones de inversión hay riesgos concretos:
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Reducción de protección para agua dulce y ecosistemas de montaña.
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Aumento de infraestructura en regiones sensibles.
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Tensiones con economías locales basadas en agricultura o vitivinicultura.
Dos modelos de país
La reforma de la Ley de Glaciares no es un mero ajuste técnico. Es una pulseada entre dos modelos de país: uno que prioriza la expansión extractiva con grandes inversiones. Otro que prioriza la protección de agua, ecosistemas y derechos territoriales.
Los gigantes mineros esperan marcos más flexibles que reduzcan incertidumbre y maximicen rentabilidad. Las comunidades y organizaciones ambientales advierten que esto significaría debilitar barreras claves en defensa de recursos estratégicos como el agua.
Mañana, cuando el Congreso discuta la reforma, no solo se vota un cambio legal: se mide hasta qué punto un Estado prioriza inversiones globales por sobre la sostenibilidad socioambiental de sus territorios.
¿Querés que profundice el impacto socioambiental específico costa a costa de cada uno de estos proyectos (por ejemplo, qué glaciares y cuencas podrían verse afectados) para complementar tu cobertura?