Golazo de Thiago Almada, el pibe de Fuerte Apache, ¿el sucesor de Messi?

La selección argentina sigue demostrando su grandeza, y esta vez el protagonista de la noche fue Thiago Almada. El talentoso mediocampista de 23 años, surgido de Fuerte Apache, se vistió de héroe en Montevideo y marcó un golazo para definir el clásico ante Uruguay. Su actuación deslumbró incluso a Emiliano «Dibu» Martínez, quien desde el arco no pudo contener su asombro. La joya de Almada no solo selló la victoria albiceleste, sino que también reforzó su candidatura a ser el sucesor de Lionel Messi en el equipo nacional. O al menos así comenzaron a nombrarlo en redes.

¿El sucesor?

Hablar de un sucesor de Lionel Messi no es tarea sencilla. El capitán argentino fu y es el eje del equipo durante casi dos décadas, y su legado es inigualable. Sin embargo, Thiago Almada reúne características que lo posicionan como un candidato natural a ocupar su lugar en el futuro. Su capacidad para desequilibrar en el uno contra uno, su visión de juego y su precisión en la pegada lo convierten en un jugador con un perfil similar. Además, su inteligencia para moverse entre líneas y su versatilidad táctica le permiten adaptarse a distintas posiciones, algo fundamental en la dinámica del fútbol moderno. A diferencia de otros jóvenes talentos, Almada demostro personalidad en los momentos decisivos, como lo hizo en el Centenario ante Uruguay. Su ascenso en el fútbol europeo y la confianza que le dió Scaloni refuerzan la idea de que está llamado a ser una pieza clave en la era post-Messi.

El golazo de Almada

Corrían 22 minutos del segundo tiempo en el estadio Centenario. Argentina tenía el dominio del partido, pero se encontraba con un muro en el arco rival: Sergio Rochet. Julián Álvarez dirigía el ataque, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister manejaban el mediocampo con precisión y Giuliano Simeone aportaba su despliegue incansable. Sin embargo, hacía falta la chispa de un distinto. Entonces, apareció Almada. Ubicado sobre la banda izquierda y con la camiseta número 11, levantó la cabeza y sacó un derechazo preciso que se coló en el ángulo. Rochet no pudo hacer nada. Dibu Martínez, desde el otro lado de la cancha, reaccionó con un gesto de incredulidad. Una pintura digna de un crack.

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Para Almada, este fue su partido más importante con la selección. Scaloni lo había utilizado en encuentros anteriores, pero en escenarios menos exigentes. Esta vez, en un clásico sudamericano y con la albiceleste jugándose la cima de la clasificación, demostró por qué muchos lo consideran el heredero de Messi. Su capacidad para desequilibrar, su visión de juego y su versatilidad lo han convertido en una pieza clave dentro del plantel. En Montevideo, además de su golazo, fue el jugador argentino que más balones recuperó (9), por encima incluso de Leandro Paredes.

El camino de Almada fue meteórico. De brillar en Vélez a deslumbrar en la MLS con Atlanta United, hasta convertirse en campeón de la Copa Libertadores y el Brasileirão con Botafogo. Ahora, en el Lyon francés, se ha ganado rápidamente un lugar y comparte equipo con Nicolás Tagliafico. En la última jornada de la Ligue 1, marcó su primer gol en Francia, confirmando su gran momento.

Los elogios de Scaloni

Scaloni no dudó en elogiarlo tras el partido: «El pase de Almada al fútbol europeo fue clave. En pocos partidos se ganó el puesto en su club; eso quiere decir que el entrenador ya lo reconoce. Además, lo conocíamos desde los tiempos juveniles». La confianza del entrenador es un síntoma de lo que viene para Thiago: cada vez más protagonismo en la selección.

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La historia de Almada con la celeste y blanca tuvo un giro inesperado en 2022, cuando fue convocado a último momento para el Mundial de Qatar tras la lesión de Joaquín Correa. Su vida cambió en un instante: recibió la noticia mientras estaba en el dentista y, tras colgar el teléfono, celebró con un asado en su barrio junto a sus amigos. Hoy, con un Mundial en su palmarés y un futuro brillante por delante, se perfila como uno de los pilares del equipo post-Messi.

El pibe de Fuerte Apache lo volvió a hacer. Una chanchada. Un jugador distinto. Crack de época. Su obra de arte en Montevideo es apenas un adelanto de lo que puede ofrecerle a la selección argentina. ¿El sucesor de Messi? Por lo visto en el Centenario, la respuesta empieza a tomar forma.