Ciencia y Tecnología
Diamantes en la Tierra
Los diamantes en la Tierra son mucho más comunes de lo que pensamos. Alrededor de mil veces más comunes, según el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).
Hay un enorme tesoro enterrado bajo nuestros pies: más de mil billones de toneladas de diamantes, revelaron esta semana los investigadores estadounidenses.
No hay que esperar una avalancha de diamantes. Estos minerales preciosos están ubicados más profundo que lo que cualquier perforación ha llegado jamás, entre 145 y 240 kilómetros por debajo de la superficie de nuestro planeta.
Un nuevo estudio realizado por un equipo interdisciplinario de investigadores empleó la tecnología sísmica (la misma que mide los terremotos) para estimar que mil billones de toneladas de diamantes se encuentran en las profundidades de la superficie de la Tierra.
La mina de Mir, es un gigantesco agujero de 1.200 metros de diámetro en plena Siberia, y es el segundo hoyo más grande hecho por el hombre con 500 metros de profundidad.
Mina de Mir – Siberia
¿Cómo hicieron los investigadores?
La tecnología sísmica usa ondas de sonido para hacer sus mediciones, ya que sus velocidades cambian según la composición, la temperatura y la densidad de las rocas y los minerales por los que atraviesan.
En lo profundo de la tierra hay cratones, masas de roca con forma de montañas invertidas. Por lo general, son más fríos y menos densos que la roca circundante y producen ondas de sonido más rápidas.
Pero los científicos observaron que las ondas se volvían aún más rápidas cuando se movían a través del fondo de las cratones.
Así que juntaron rocas virtuales, hechas de posibles combinaciones de materiales, y usando modelos tridimensionales, compararon las velocidades del sonido a través de las variaciones.
El sonido viaja a través del diamante dos veces más rápido que otras rocas, por lo que el equipo de investigadores pensó que tenía que haber algo de dicho material en los cratones.
«No podemos llegar a ellos, pero aun así, hay muchos más diamantes que lo que pensábamos hasta ahora», dijo Ulrich Faul, un científico investigador del Departamento de Ciencias Terrestres, Atmosféricas y Planetarias del Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Foto de internet
¿Cómo se forman los diamantes?
Faul dijo que la ubicación de los diamantes en la base de los cratones tiene más sentido, ya que los diamantes se forman mediante presión extrema y calor extremo, por lo que el peso de toda la roca proporciona las condiciones ideales para su formación en el manto de la Tierra.
Los diamantes se acercan a la superficie de la Tierra, generalmente a través de erupciones volcánicas, dijo Faul.
El estudio también incluyó investigadores de diversas instituciones nacionales e internacionales, incluidas la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Harvard, la Universidad de Melbourne y la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, entre otros.