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Catástrofe en los Alpes: una avalancha sepulta el pueblo suizo de Blatten tras el derrumbe del glaciar Birch
El fenómeno natural, provocado por el colapso de un glaciar en el cantón de Valais, destruyó casi por completo el pueblo. Un hombre se encuentra desaparecido.
Una catástrofe en los Alpes sacudió a Suiza este miércoles por la tarde cuando una gran sección del glaciar Birch, en el sur del país, colapsó y provocó una avalancha masiva que sepultó gran parte del pueblo alpino de Blatten, en el valle de Lötschental, cantón de Valais.
Aunque las autoridades habían evacuado la zona días atrás, ante el inminente riesgo, se ha reportado la desaparición de un hombre de 64 años. Las operaciones de rescate continúan con el uso de drones equipados con cámaras térmicas.
«Una gran catástrofe»
“El 90% del pueblo está cubierto o destruido. Es una gran catástrofe lo que ha ocurrido aquí en Blatten”, declaró Stephane Ganzer, jefe de seguridad del sur del Valais.
El alcalde de Blatten, Matthias Bellwald, visiblemente emocionado, afirmó: “Hemos perdido nuestro pueblo, pero no nuestro corazón. Nos apoyaremos y consolaremos mutuamente. Tras una larga noche, volverá a amanecer”.
Evacuación anticipada y riesgo creciente
Los 300 habitantes del pueblo fueron evacuados el 19 de mayo tras advertencias de geólogos que monitoreaban un aumento en la inestabilidad del glaciar. También se evacuó todo el ganado. Las autoridades temían que el bloque de hielo y roca, de aproximadamente 1,5 millones de metros cúbicos, se desplomara, como finalmente sucedió.
Imágenes compartidas en redes sociales y medios suizos muestran el momento exacto del derrumbe: una avalancha de hielo, nieve, barro y rocas descendiendo a gran velocidad por la montaña, cubriendo el valle con una nube de polvo y destruyendo viviendas a su paso.
El impacto del cambio climático
Expertos en glaciología han advertido durante años sobre los riesgos crecientes en las regiones alpinas debido al calentamiento global. Raphaël Mayoraz, director de la oficina regional de Riesgos Naturales, indicó que otras comunidades podrían enfrentar evacuaciones similares si continúan las condiciones actuales.
“El cambio climático está acelerando el deshielo de los glaciares y la descongelación del permafrost, que actúa como un pegamento natural de las montañas. Sin él, la estabilidad de muchas laderas está comprometida”, explicó.
Riesgo de desbordamientos
El colapso del glaciar también cubrió parte del cauce del río Lonza, elevando el riesgo de desbordamientos por el embalsamiento de agua. Las autoridades no descartan nuevos desprendimientos y han solicitado apoyo del ejército suizo.
Compromiso del gobierno suizo
El ministro de Medio Ambiente, Albert Rösti, calificó el evento como “una tragedia extraordinaria” y anunció que el Gobierno destinará fondos para asistir a los afectados, garantizar viviendas alternativas y apoyar la reconstrucción, aunque no necesariamente en el mismo lugar.
Antecedentes de peligro en los Alpes
La catástrofe en Blatten no es un hecho aislado. En 2023, Suiza perdió el 4% del volumen de sus glaciares, tras una pérdida récord del 6% en 2022. En 2017, el pueblo de Bondo también sufrió un gran deslizamiento, dejando ocho muertos. Y en 2023, el pueblo de Brienz fue evacuado por riesgo de derrumbe de una ladera.
Un reciente informe glaciológico advirtió que los glaciares suizos podrían desaparecer por completo en menos de un siglo si no se cumplen los objetivos climáticos globales.
SPEECHLESS BEFORE / AFTER #BLATTEN
The magnitude of destruction after the 3:24 pm collapse of Birch Glacier is immense! 😱
All the forest has been razed and the ice/wood/debris dammed the Lonza river 🌊
Some buildings of Blatten are buried 🏠
📷 Pomona pic.twitter.com/VU2hfJtE97
— Melaine Le Roy (@subfossilguy) May 28, 2025