Alarma: Un lago chileno se convierte en desierto

Lago chileno en el centro del país, el embalse de Peñuelas, fue por 20 años la principal fuente de agua de Valparaíso por 20 años. Con agua suficiente para 38.000 piscinas olímpicas, ahora solo queda agua para dos. Una enorme extensión de tierra seca y agrietada que está llena de esqueletos de peces y animales desesperados en busca de agua.

Los niveles de lluvia se desplomaron en esta nación que abraza la costa del Pacífico, en medio de una sequía histórica de 13 años. Las temperaturas más altas de aire, significan que la nieve en los Andes, no se compacta, se derrite más rápido o se convierte directamente en vapor. La nieve era un almacén clave de agua de deshielo para la primavera y el verano.

La sequía afecto la producción minera, también avivo las tensiones sobre el uso del agua para el litio y la agricultura, y llevo a Santiago, la capital, hacer planes sin precedentes para un posible racionamiento del agua. 

PH: Reuters

Detrás del problema, según estudios académicos, hay un cambio global en los patrones climáticos que agudiza los ciclos climáticos naturales. Normalmente, las tormentas de baja presión del Pacífico descargan precipitaciones sobre Chile en invierno, recargan los acuíferos y llenan de nieve las montañas de los Andes. Pero el calentamiento natural del mar frente a la costa de Chile, que bloquea la llegada de las tormentas, se intensificó por el aumento de la temperatura global del mar, según un estudio global sobre la temperatura del mar y los déficits de precipitaciones. Mientras tanto, el agotamiento del ozono y los gases de efecto invernadero en la Antártida exacerban los patrones climáticos que alejan las tormentas de Chile, según un estudio sobre las variables que afectan el clima antártico.

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Los Andes: «TORRES DE AGUA»

Duncan Christie, investigador del Centro para el Clima y la Resiliencia en Chile, dijo cuán rara es la sequía actual.  Esto en relación con el análisis de los anillos de los árboles que datan información de hace 400 años.

Los Andes, a los que llamó  «torres de agua» del país, no tienen la oportunidad de reponerse de las sequías. Significa que a medida que la nieve se derrite en primavera, hay mucha menos agua para llenar ríos, embalses y acuíferos.

Miguel Lagos, ingeniero civil y especialista en agua, viajó para medir la capa de nieve cerca de la estación Laguna Negra en el centro de Chile, a unos 50 kilómetros (31 millas) al este de Santiago, para estimar el suministro de agua en verano. «Simplemente no había nada». «Hubo tan pocos eventos de precipitación y condiciones tan cálidas que la nieve se derritió ese mismo invierno».

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A medida que la nieve se compacta, crea nuevas capas, y esto ayuda a mantenerla más fría por más tiempo. Con un clima más cálido y menos nevadas, las capas superiores de nieve se van derritiendo más rápido o convirtiéndose directamente en vapor, un proceso llamado sublimación. La sublimación es el proceso donde la materia en estado sólido cambia a gaseoso, sin haber pasado previamente por el estado líquido

Un estudio del International Journal of Climatology  en el 2019, analizó la sequía de Chile de 2010 a 2018. Según este estudio, los eventos climáticos cambiantes podrían aliviar la sequía en el futuro, pero depende de las emisiones humanas que afectan el clima. 

Los investigadores de la Universidad de Chile, predicen que el país tendrá un 30 % menos de agua en los próximos 30 años, según modelos matemáticos y datos históricos. «Lo que hoy llamamos sequía se normalizará», dijo Lagos.